贾敬的兄长贾敷，落地吃药，熬到八岁没挺住。
贾敬倒是熬过来了，却是身子不如贾赦那般健康。
他读书用功，宵衣旰食，身子有些羸弱。
故而常年吃药调理，后来还因此迷上丹药。
石梅有些后悔，不该提前告诉他八房那些个糟心事儿。
石梅猜测，贾敬肯定是知道了八房的事情，这才提前返乡。
果然，贾敬一番梳洗之后，会同贾敬贾政三兄弟一起到了石梅的上房请安。
石梅遂问：“连我返乡也要惊动皇后，你身有爵位，正值年关要进宫朝拜祝贺，你怎么走脱了？”
贾敬说道：“侄儿这回算是沾了叔父的光了，接到婶娘的信件，得知八房竟然走私盐茶，侄儿一刻也等不得了，这才提前向陛下请辞。
原本陛下不准，侄儿是借口赶在叔父小祥之日，修编族谱，给叔父立碑刻传，放入祖坟堂，以便激励后人，以叔父为楷模，苟利社稷，效忠陛下。
陛下这才准了侄儿三月的假期。侄儿也没想到，陛下对叔叔还有这番情谊。“
石梅沉吟半晌：“你叔父担得起苟利社稷四个字，陛下还算有些良心。”
贾敬颔首：“陛下还询问我，二弟怎么没去吏部领受敕命，侄儿回说，大约是二弟悲伤过度，忘记了吧。“
石梅忙问：“陛下怎么说？”
贾敬说道：“陛下沉默片刻，叹口气说道，‘贾代善教子有方啊’然后就打发侄儿就告退了。”
贾赦贾政兄弟闻言俱皆脸上一红，他们不是没想过快些袭爵袭官，亏得听了母亲忠告，不然就被陛下看轻了。
一个人父亲死了，不知道悲哀，却惦记争权夺利，合该被人看不起！
贾赦贾政面露羞惭，贾敬也觉得说错了话很尴尬。
房内一时沉默。
石梅为了缓解儿子们的尴尬，转移了话题：“你预备如何处理八房？”
贾敬说道：“侄儿心里正在烦恼，不然也不会这般匆匆返乡。
侄儿想着必须要想出个稳妥的法子，让八方心甘情愿交出族务。毕竟八房是从老祖宗手里就开始帮忙打理族务。侄儿眼下毫无头绪。故而，侄儿返乡的事情，还请婶娘暂且保密……婶娘能够理解吧？”
“哦，当然！”
说实话，石梅有些惊讶。
贾敬今年三十二岁，又是两榜进士，再没想到会有这么彷徨无助的时候。亏得石梅当初还想借助贾敬收拾五房呢！
贾敬却丝毫没有惭愧的意思，问道：“贾赦兄弟的书信说的明白，侄儿看来，八房最为严重的罪责有两条，一条是走私盐茶，这个触犯了律条，板上钉钉的罪过，不容抵赖。第二条，侄儿还要请教婶娘，就是八房九弟强娶民女的事情，到底如何？”
石梅便看贾赦：“这事儿我让你兄弟亲自料理。”