佐助沿着走廊直向前走，走到转角的楼梯处时，听见阵灵异虚幻的佛经声响彻整个走廊。个戴着狐狸脸面具、披着玄色披风的人，手拎着半导体，另手拿着副塔罗牌，迎着他走上来。
佐助对他下头，声音很轻地问声好：“止水哥……您好。”
“宇智波家的佐助少年啊，汝……可是在为潜入任务而心焦？”
隔着面具，止水的声音融合在佛经里，显得庄严而神秘。
“……！”佐助知道木叶事无巨细都难逃止水的占卜，但被对方样针见血的指出症结之所在，他还是无法不惊讶。
止水不绕弯子，直来直去地告诉他：“恕吾辈直言，汝若想知晓汝之兄长叛离木叶的隐情，恐怕不得不接受个任务……”
“隐情……？”佐助听出他话里有话，“您是什么意思？”
“吾尝纵观象，星斗之位移指示，汝之兄长叛逃木叶理由有诈，待吾辈欲详观之，但见此星化作流星陨落，此乃有不祥之兆，吾辈只恐怕……”
“……什么！”
流星陨落的象征，就算止水不挑明，佐助也懂——上陨落颗流星，地上便将会有条生命消逝。
“少安毋躁，”止水安抚道，“此星非指示汝之兄长命相之星……但以塔罗占卜后，吾辈测出汝之兄长于四年之后必有大劫。能否度此劫难，能否昭示其叛逃真相……牌阵显示，其关键在汝。”
……
佐助推开那个小隔间的门的时候，团藏和三代目正吵得不可开交。谁也没有防备他就样突然闯进来——
“决定接下个任务。”
他完，没有去看两位老人的反应，便径直转身离去。
……
下午，佐助回家的时候，美琴察觉孩子的神色有些异样，和他刚出院时魂不守舍的状态相比，此时游离的视线里分明藏着不同寻常的心事。试探着问道：“小佐，们聚么久啊？”
“嗯……因为……第十班的人也在，所以耽误些时间。”佐助的语气很平淡，也很自然，只是两处短暂得几乎可以忽略不计的停顿与犹豫，还是被美琴听出破绽，美琴的直觉向是敏锐的。
但什么都没有问，知道有些问题直接问佐助，定不会得到想听到的答案。于是笑着：“啊，样啊……那应该累吧，回屋好好睡觉吧。”
佐助“唔”声，走进房间。
……
美琴看看时间，佐助已经走进房间超过半个小时——如果他真的去睡，那么现在定应该睡熟。不过佐助的房间里不时传来的翻弄什么东西的声音告诉美琴：佐助根本没有睡。敛住气息，悄悄地接近佐助的房间，些年，佐助的进步可以用神速来形容，想要不被他发现，不得不比从前多花费些精力。
佐助房间的门虚掩着。通过细细的门缝，看见小儿子蹲在地上，而地板上堆地的衣服和卷轴，他蹙着眉，扒拉着衣服堆，从里面拣出那些出任务时穿的轻便的服装，塞进个灰蓝色的旅行包里。装好衣服，他又开始逐个翻查那些卷轴，目十行地扫几眼，或是丢进包里，或是随手甩回地上。现在，他正都开个红色的卷轴，还是快速地跳读着，大概是上面的内容对他来完全派不上用场，他甚至懒得重新卷好它，就那么用力掷，卷轴向车轮样滚向房门。