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“大姐儿入宫后天天想着帮助二房，给她母亲涨威风，若非宁妃娘娘天天帮我和凤丫头撑腰，岂非要被老二家的强压一头？”
贾母则是另一个心思，心中对贾元春埋怨：如今皇后重病，这是多好的争宠机会？听说贵妃娘娘也病了。这时候你作为淑妃，不亲自跑出来主持先蚕祭，平白让这个丫头抢占先机。
对宫外人，如何看宫妃得宠程度？就算你在宫里再得赏赐，外面人也看不到不是？就算你们内部争斗获胜，宫外人哪里清楚？
真正对外彰显地位，就是在祭祀和庆典中。
谁距离皇帝更近，谁亲自主持祭祀，这些桩桩件件展示后妃们的地位。
如今卫芊主持先蚕祭，旁人可不是宫妃染病的事情，自然认为卫芊在太后和皇上面前地位高。
而且，司徒昀为配合卫芊的先蚕祭，也在郊外进行农耕。
男耕女织，这就是古代生活的真实写照。衣食，对百姓何其重要？
皇帝亲自耕种，祈祷一年风调雨顺，五谷丰登。皇后祭蚕缫丝，作为表率亲自织布做衣，倡导夫妻和睦，天下安泰。
贾母心中不满，但面上不露声色。等颐和公主采桑后，她和邢夫人一起去桑林采桑。然后交给旁边的桑妇送到卫芊处。
卫芊环视一周，面带不愉之色。找来薛宝钗低声吩咐：“你去理国公夫人那边，让她们注意点。”
理国公夫人和老夫人在树下歇息，并没亲自动手。
卫芊一眼看到，知道这些人不在意自己的皇妃身份。取来一如意递给薛宝钗：“见如意如见上皇，你拿去训斥一番，让她们速速采摘，以饲蚕王。若身体不适，旁边侍女代之，回头让理国公父子将侍女纳过门作为妾室，也算是她们理国公府做过了。”
“是。”薛宝钗前去传话，两位命妇一听，连忙赶工。
二人早先得人吩咐，想要趁机给卫芊找麻烦。但卫芊说的明白，如果她们俩借口身体不适，直接让旁边侍女代劳。回头入她们家门，仍然算她们俩的。就跟卫芊帮皇后采桑一样。
二人不敢怠慢，乖乖采桑。诸位王妃命妇看在眼中。明白这位宁妃眼中不揉沙子，又有四王老太妃得太后嘱咐，旁边助威，总算有惊无险做完这一切。
卫芊满意看着命妇采集的桑叶，又吩咐道：“来人，设宴。”
设宴款待众命妇，举止大方典雅，诸人暗中点头：比起去年的皇后娘娘，的确多了几分贵气。
之后卫芊亲自将自己采的桑叶喂养蚕王，这些蚕王是卫芊亲自挑选，没有任何纰漏。看罢，卫芊对红椿道和薛宝钗道：“你们办事本宫放心，为保日后不出纰漏，这段时间你们俩轮流看守，先不用回宫。”
打起十二万分精神，生怕有人对自己下绊子，做完这一切，卫芊才率众人回宫。期间，根本没有和贾玫叙旧的机会。
回到宫中时，正巧司徒昀也回来了。