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“时候不早了，阿兄饮些蜜水驱除酒意，便洗漱休息吧。”荀柔控制住自己莫名的情绪，“阿兄要同我一道回京么？”得到肯定答案后，他弯起唇露出一点微笑，“军营内起得极早，也不知兄长是否能习惯。”
荀彧回以微微一笑，“如此，彧便领教了。”
他松开手，退后一步，才缓缓起身，接过奉来的蜜水，站着慢慢将一盏饮尽，然后配合侍从摘下冠带，氅衣，印绶。
荀柔卧回绵褥中，侧身躺着，目视着堂兄更衣盥洗。
这种感觉有点新奇，盖过了先前梗揪的情绪。
这好像还是第一回，堂兄用他的物什，他还在一旁看着堂兄梳洗。
幼时被父亲寄在伯父家，他倒是常受堂兄照顾，用堂兄的东西，还穿过堂兄的旧衣。
有点新鲜，又有点高兴，又有点紧张。
荀柔不由自主想说话，“还是阿兄知我，这一路上，但凡见着人，都会问陆伯言，我可受够他们聒噪了。”
荀彧揭开脸上微凉的葛巾。
他原本侧身避着荀柔方向，背光清洗，此时转身回眸，目光清亮地看着他，“彧当初并不赞同含光如此重誓，但确信，阿弟话既已出，必信守承诺。
“于天下，弟诚唯公心，全无私意，彧一直深感敬佩。”
荀柔想笑，又竭力控制住上翘的唇角，“咳，”他克制的轻咳一声，“兄长过誉了。阿兄不知，我从丹阳回来这一路上，着实有几分精彩
历州过郡，百姓喜迎太平，尚还可说，许多太守县令那才是一个热情。
他很少接受谒见，但有些话，总是无孔不入，还是扎进他耳朵里。
天命不于常，而在于德。
汉道陵迟，群凶肆逆，唯太尉拯难四方，以清区夏，天命所在。
鸟尽弓藏，兔死狗烹。
周公被逐，霍光灭门，太尉功高盖主，必遭奸人妒害，为家族长久计，当早作打算。
“……还鸟尽弓藏，兔死狗烹，在那些人口中，我都不当人了……”荀柔躺在床上，哼哼唧唧，轻声吐槽。
他声音不大，好在四下安静，并没被掩盖。
侍从被荀彧挥退了，只剩他们兄弟两。
铜壶中还有温水，荀彧背着光，自己慢慢洗漱，不时有一点水声，虽不曾回答，荀柔却相信堂兄一定认真在听。
一盏铜灯，一枝熏炉，几架火盆，冬夜郊野寒冷，似乎被驱散。
没有外人，荀柔说话更畅快无阻。
如今连曹孟德他都能敞开心扉，无所顾忌，没道理不敢向自家兄长讲真话。
“……还有祥瑞，也不知他们如何有诸般想象……白鸡、白鹿、白鱼、白虎、赤水、茎生双茎……茎生双穗是光武皇帝嘛，史书都未读清楚，就来奉承真是……”
那些欲“攀龙麟、附凤翼”之人，心意如此热切，热切到他明白，自己无论如何解释都无用。
他甚至都知道他们的回答。
太尉真是忠贞之士。
都是汉室不恤忠臣是天子不容贤士是汉室失德气数已尽。