叶云初两将剩下东西收在背篓里装好，正准备往书院里走，远处叶秋棠跟文婆子叫了两。
“小初，等等。”
叶秋棠过拉叶云初，又扒拉开她们背篓：“嘿嘿，你们也卖完了？们也卖完了，真巧。”
文婆子小声嘱咐：“别声张，要看戏就进去看。”
叶云初几齐齐闭上了嘴，败外露道理谁都懂。
进了白山书院才现书院特别大，七拐八绕终于走到一处广阔地方，搭了一个高台，前排都座椅，只过都当当坐了。
叶云初几跟大部分平头百姓一块站在群外，安静听着戏台上戏。
只听一阵咿咿呀呀，物上场，故事展开。
东汉末年，陈留郡郊外，一户姓蔡小康家。夫妻都年迈，仅一子名蔡邕号伯喈。蔡邕才富五车，个饱学士，生得一表才，又极懂得孝敬父母。因朝政混乱，蔡邕愿做官，只愿做个学士。
天，正蔡公生，蔡伯喈和他新婚妻子赵五娘特地在茅亭中设宴替父庆寿。蔡公蔡婆双双坐在上席，看着儿子、儿媳如此孝敬，喜笑颜开。
蔡公虽然高兴，&xeoo愁时光等，谁知明年时能否健在？他希望能看到儿子早金榜题名。蔡婆则祝愿儿媳早生贵子。
蔡公劝儿子早做进京赶考准备，要错过了今年个大比年。
蔡邕说：“爹妈年高，需侍奉，孩儿岂敢远离？实难从命。”
蔡公教导儿子，做要富国安民多出力，才忠孝双全。
久，朝廷黄榜招贤，郡守把秀才蔡邕名字也保举上去，而且郡吏召过。蔡邕甘守清贫，以侍奉双亲辞，愿官。
他担心郡吏肯罢休，会召，又怕父逼迫，心中闷闷乐。
邻居张太公，和蔡家一墙隔，两家往甚密。昨听说郡吏到蔡家催试，今过看看。
蔡邕忙施礼，张太公问他应试准备得如何？蔡邕讲了自己心愿，太公劝他听父亲话，趁青年少，争个功名。
蔡公夫妇听到张太公声音，请他进屋里就坐，蔡公请张太公帮助劝说儿子，要呆在家里甘守清贫，图富贵。
蔡婆则要张太公帮助劝说蔡公，要逼走儿子远走。蔡邕也趁机说：“功名富贵以可以求，前爹娘能儿子照顾。”
蔡公听母子俩样说，十分气恼，责怪儿子：“知道你恋着新婚，舍得分离！”
张太公也劝道：“秀才，要贪鸳侣而误了前程。
蔡邕起样误解，便急忙表白：“蔡邕如果恋着新婚妻子肯去应试，请天惩罚蔡邕孝罪。”
蔡公生气地说：“你前程，&xeoo惹你赌神罚咒，用再讲，明就启程！”
张太公也劝蔡邕必忧虑家中事，以管大事小事，他都愿相助。
蔡邕见父亲如此逼他去考个官职，无可奈何，只得拜托张太公照料家务，答应上京应试。
赵五娘在房中听到一切，看夫妻就要分离，免伤心落泪。
蔡邕到房中，五娘怪他该顾双亲，以谁承担重担呢？