但“死神”是不存在的。伯里斯熟读各种宗教与神术学书籍，他知道“死神”只是一个文学形象，而不是真实存在的东西。
在真正的神明中，既与死亡有关，又在人间留下过足迹的只有一位，那就是迎接亡者的奥塔罗特。显然这个人不可能是奥塔罗特。
与死亡有关的神还有一位——黑湖守卫，祂是监视灵魂河流的次级神，曾驻守在亡灵殿堂前的黑湖里。这人肯定也不是黑湖守卫。据说在古时候的位面割离发生前，黑湖守卫就已经因战争而死去了。
伯里斯没有提出质疑，就当“死神”是个代称好了，黑袍人大概不想透露真实身份。
“我见过您……在囚车里，我好像看见了……”
“是的，那时我也看到了你，”死神说，“但我并没有一直跟着你们，因为……唉，那片森林可真是精彩，连我都遇到了不少‘惊喜’。”
怪不得。怪不得伯里斯觉得沿路遇到的危险比预料中要少……黑袍人一直漫游在他们附近，帮他们清除掉了不少尚未被触发的危机。
“您为什么要帮我们？”伯里斯问。
“没有什么特殊原因，只是找点事做。”
刚回答完，死神突然回过身，敏捷地接住了伯里斯突然瘫软的身体。
这段路上，死神只轻轻拉着他的手腕，从未用力抓握他的手指。当他脚下一软时，死神也没有拉他的手，而是直接抱住了他。
被接住之后，伯里斯才意识到自己差点跌到。刚醒来时他的状态还可以，谁知还没走多远，他就再次体力不支了。
黑袍人拿出一些行军干粮，是他从死去的骑士身上拿的。他坐下来，让法师靠在自己怀里，从水袋里倒出一点水蘸湿干粮，再掰成小块喂给伯里斯。
伯里斯确实很久没吃东西了，但他根本感觉不到饥饿。他抖得厉害，脑子也越来越不清楚，勉强吃下一点东西后，他不得不闭起眼捂住嘴，抑制住把它们再吐出来的冲动。
靠在死神怀中，伯里斯迷迷糊糊地想着：你才不是死神，你甚至不是亡灵……因为你明明有体温。
死神搂着他，在他耳边叹息了一声。
“小法师，你可以休息，但是不可以死。知道吗？”
“知道，我不会死的。”伯里斯的声音很虚弱，但他回答得很坚定，“去珊德尼亚……可能……去南方……我得重新开始，将来……我自己的法师塔……”
说着说着，他自己都听不见自己的声音了。他又一次昏睡过去，睡得比昨晚更安稳。
他没有做噩梦，而是梦到了繁华的城市、恬静的田园、略嫌喧闹但秩序井然的教院……他梦到自己住在拥有无数藏书的高塔里，每天都与身边的学徒探讨法术理论……他梦到自己站在阳光下，有一双灵活健康的手；他交到了很多朋友，与他们一起探索神秘地域；别人尊称他为阁下，他对对方欠身致意；他回望远方，白塔已永远消失；他带着很多礼物回到霜原，威拉与阿夏快乐地迎接他……
黑袍的死神整理了一下斗篷，摸了摸伯里斯的额头。
移开手掌的时候，他发现小法师竟然在睡梦中露出了浅浅的微笑。
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虽然海岛潮湿、窝棚简陋，但伯里斯和洛特竟然睡得特别熟。如果不是灰山精在外面使劲喊，他们可能会一觉睡到正午。