“等等。”薇妮很快拿了条绳子放下来，拉他上去。涅塞沿着满是裂纹的塔身向上升，心中泛起不好的预感。进去之后，果然迎面便见满地是血。大法师威伦兹浑身骨折，背上有两个脚印，无头的尸体栽在一桶叽叽咕咕的烟泡蛆里，屋子里有一股浓烈的臭味。薇妮麻利地擦拭起一把刀子。威伦兹的头已经挂在她腰上了。“嘿。”她好似主人一般地说，“来干嘛？”涅塞沉默地绕过威伦兹，靠近房间的门听了听。门上是魔法锁，从外面无法开启。外面很安静，要么是附近没有仆役，要么是大法师威伦兹死的无声无息。转头过来环顾四周，只见房间内沿墙摆放着一串肮脏的木桶，威伦兹正深深扑在其中一个里面。另一侧是两三人高的蜡封瓶罐，一直摞到天花板，里面封着些残肢，幼体，骨架，或者组合残肢幼体骨架组合在一起的玩意儿。里面房间的另一侧有个极厚的小门，门上是物理机关锁——这应当就是威伦兹的直接死因，里面是个涂满黑咒文的石室。石室墙壁上嵌着一排烛台，青绿火焰无风而动，照出深处摆着一架开盖的宽大灰黑石棺。石棺足够平躺两个人，一侧靠着具肿胀的死尸，一动不动。另一侧是空的。地面有拖行的痕迹。这就是那个老男仆说的密室。看起来威伦兹是个对死灵法术颇有研究的法师。涅塞瞟了一眼便退了出来，那些咒文颇为酷烈污秽，看到的景象也让他有难以抑制的不好联想。出于习惯，他不由得回避一下。薇妮已经擦好刀子，正在整理皮护手。“我确实不明白，你是怎么找到我的。”他说。“别误会，这次只是碰巧。”半精灵笑了笑。“这回是我新接的活儿。人活着就得干活儿，包括恶棍薇妮。”真这么巧吗？她接的下一个活计就是谋杀，而且就是谋杀他面前塔里的主人。涅塞想。薇妮的表情看不出真假。“你能杀掉一个大法师。”他说。变血沼泽中没有弱的法师。“大法师只是会咩咩叫的羔羊。”薇妮吃吃笑道，两只手指把腰上威伦兹脑袋的两片嘴唇一扒——威伦兹嘴里满口是血，舌头连根不翼而飞。“这样就不会咩咩叫了。”薇妮的确神奇，可怕。涅塞不再说话，在房间内开始搜索。他需要套正常的服饰，混入瑟莫兰学院。这里有三件衣服。只是分别在薇妮，威伦兹，密室里的阴尸身上。涅塞解开向外的门的魔法封印，开一条狭缝，向外面张望。“你准备干什么？”薇妮在他背后窸窸窣窣地整理工具。走廊里光线昏暗，空空荡荡。涅塞感受能量波动，清楚这看上去空无一物的走廊实际有许多机关。不过这大可说明这层不会有人打扰。他花了点时间施法破坏掉其中关窍，又给自己上了层简单的防死护壳，沿走廊查看。斜对面的房间虚掩着。推门进去，温暖，腥臭，漆黑。忘记了暂没有恶魔的黑暗视觉，涅塞考虑是否要取蜡烛照明。身后突然射来光线，霎时激起一阵恐怖混乱的嚎叫，映出房间内景象——屋中四壁深深内陷，嵌着精钢封锁的囚笼，内里怪物“砰砰”撞着栅栏。“差点忘了。有好货。”薇妮举着灯来了，光亮蔓延，照出一只满口黄涎的鱼脖妖鬼。旁边的食己怪在吃自己的脚。涅塞视若无睹，沉默扫视四周。室内只有怪物，靠墙放着几个和刚才房间中一样的木桶，内里的晶红蛆虫饲料还剩一小半。明显来错了地方。他扭头便走，薇妮跟上并排，嚷了一句，把个小物件塞在他手中。东西入手颇为沉重，是个小小人形铁雕，颈部可以旋转，头被拧到了背面。“死生之壁。哪来的？”涅塞皱了皱眉。这是操纵死物的开关，只是……用起来没那么简单。薇妮说的好货原来是它。“死老头身上摸的。给你。”“我不要。”“不要钱。这是孝敬您的。”薇妮一笑。“怎么？瞧不上吗？”涅塞停步，莫名感觉有些发怒。“为什么？”“我不是说了吗，你需要个像我一样的手下。”“我是说，你为什么要做我的手下？”他盯着半精灵。“因为我觉得你是个不错的老板。我正打算换个老板。”薇妮轻描淡写地说。“为什么是我？”“因为你强。我原来的老板太弱了。还不如我。”“你可以自己单干。”涅塞扭过头，大步向前。“太麻烦了。做副手最清闲。老板说做什么，我就去做，拿钱。别的什么也不用管。我可忙得很呢。”薇妮施施然跟上。他们运气不错，转过半截楼梯，便看到了一个储存类人受害者的大厅。厅中排着茫茫齐腰高的木板桌，血迹斑斑，其中有不少架上面陈列着开膛破肚的死尸。“老板会让你冒生命危险，自己拿大头。”涅塞发觉自己的鼻子基本已经失灵了。“我活着就是危险。”薇妮挥挥手，驱赶近处苍蝇。“如果像你说的那样，老板就要考虑考虑自己的生命危险了。这件事没你想的那么复杂，关键是：找个好老板。”涅塞走向墙角的刑具架，那上面搭了几件死尸上剥下来的衣服。他翻了翻那些衣服，在里面发现了完美的目标——有一件法袍正是瑟莫兰学院的制服。抽出看了看，尽管上面满是血迹，和他身上的相比简直和新的一样。他刚想念动法咒，薇妮立刻会意。半精灵抓过法袍，掏出一个铜制喷壶上上下下一喷，轻轻一抖，血迹登时消没无影。“我是个能干的手下。我值得最好的老板。”她把法袍丢给涅塞。涅塞一只手扯碎身上的破衣，另一只手罩上“新衣”，不闪不避。薇妮目光灼灼地上下打量他。“我不是你的好老板，薇妮。”涅塞转过身，漫望一具具残破尸体。“你说的那些事都不是我做的。”“噢。我知道。我只是说大家那么说。”半精灵笑嘻嘻地挥挥手，“你又要突然溜走了吗？”
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