涅塞最终没有走。薇妮知道他下一步去哪。这两天的经验告诉他，不论如何，薇妮总会出现在他旁边。他听说过究极老道的猎人追捕上了标记的猎物，就犹如在空气澄澈的暗夜中注视着冲天的明亮光柱一般明显。看来这是真的。涅塞绕到这一层的中心室。这里有大量精密仪器，四个浸着扭曲人体的腊罐摆在四角，中心画着引导能量的符咒。死灵能量被一套很像天象仪，大象大小的黄铜设备引导集中，中间一大颗完整的翠榴石向上发射一条阴气环绕的法力流。这条法力流是组成穹顶的法力流之一。他驻足研究。薇妮刚刚消失了一会儿，此时又突然出现并宣布，塔楼上半截里没有“碍事的人”了。再向下则有一道禁术屏障封锁，那边如果有人也过不来。“碍事的人？”涅塞问。“活人。”半精灵回答。她蹲在那颗大宝石下方捯饬着什么，涅塞以为她要将它撬走，但她只是站起身，拍拍手。“你不要那宝石吗？”他说，“它起码值五百金币。”“说少了。我能卖到一千九。我识货的，老板！”“我不是你老板。”涅塞说，同时感觉有些无力。“好的。老板，该去瑟莫兰学院了。”薇妮说。他们回到了威伦兹的裂塔门外，嗅觉再次光临涅塞。薇妮从他手中要过死生之壁，把铁塑像的头拧了回来。“死人们会自己处理后事的。我们在这等会儿。”她狡黠一笑。没过多久，塔内开始响起纷乱脚步，满是锈迹的门砰地开启。一个苍老的男仆跌倒在台阶上，身后正跟着那具石棺内的死尸。死尸扑上去了。嘎嘣！老男仆的脑袋连着兜帽少了一块。薇妮把死生之壁的头扳回正面。死尸立刻像被抽了骨头一般，软软瘫倒在泥水里。“真好用。”她把铁制的人形抛了过来。从腰上摸出刀子，捅到死尸的后颅里，搅了搅。老男仆的脑浆顺着台阶向下淌。“我不明白为什么杀他。”涅塞没伸手接，铁小人落在他身前，“不是说中间有屏障吗？”“那是活人的屏障。死尸可以通过……”薇妮看他脸色，笑笑，住了口，上前捡起死生之壁，在上衣上擦了擦。她解释都懒得解释。涅塞扭头走。薇妮肯定会跟上来，毋庸置疑。她有充分杀人的理由，有恃无恐，而且如此骄傲自大——她甚至认为他一定能理解这一点。她是半精灵，有大半可能是强迫的产物，百分之百可能是个孤儿。对。她说过，她曾经是蓝森林的先锋，就算她有一半是人，杀人难道还要讲什么道理吗？何况有钱拿。事实证明，他甩不掉薇妮。不过此时他并不想和她说话。嚣张恶棍唯利是图，残杀年老体弱的大法师；正义的猎人为民除害法术界的败类同时受金钱褒奖。无论是哪一种都随便好了。涅塞闷头向前，在变血沼泽中跋涉了一会儿。浮空城在上方发出无处不在，阴森的嗡嗡声。不时有大片白光扫过。涅塞偶尔改变一下方向，躲避白光扫荡的轨迹。那是所谓的“强视”区域，他身上那些隐藏极深的蛛丝马迹也许会被发现。恶魔气息虽然被收敛，但新的面皮之下，他仍带有高阶术士涅塞的能量痕迹，他不想冒险。……以人形态的步速来丈量的话，瑟莫兰学院离分散九塔实则有一段漫长的距离。涅塞路过一个在泥水里垮塌大半，成了毒螃蟹窝的荒村，瞩目眺望，才在猩红雾气中看到瑟莫兰学院穹顶冒出的一弯上沿。跟在身后的薇妮不知什么时候不见了。如每次出现一般，半精灵的消失也十分突然。涅塞环视四周，没发现任何端倪，便继续往前走。天色将晚，两边的地势开始升高，很快高过他的头顶，在他面前形成了一个狭窄的峡谷缝隙，瑟莫兰学院在其间露出的穹顶宛若一弯邪恶月牙。涅塞走至峡谷中部，只见缝隙最窄处裂开一个天然山洞，里面飘来炖肉的香气。食欲迫不及待，立刻涌现。按这两天的情况发展来看，这里面该是薇妮。他早该想到的。薇妮来去如风，就算真的视他为老板，也没必要一直跟着他。她早提前在此，备满吃喝准备向他提供，可能甚至已经把威伦兹的脑袋换成了金币，甚至还抽空换了衣服洗了脸，真不知道她哪里来的时间……涅塞边想边进洞，看到有只沼泽巨魔在煮肉粥。“嗝儿？”巨魔说。他没和巨魔打起来。这里已经迫近瑟莫兰学院，巨魔颇通人性，要不然根本无法存活。“法师。上学。啊？”巨魔眨了眨红肿的小眼睛，恭敬地说。“来一碗。”涅塞出了口气，看来他的形象十分成功，完全就像瑟莫兰的学徒其中一员。他摸出枚银币，坐在火边。巨魔兴高采烈收下银币。拿出石头凿成的大碗，向锅中胡乱一舀，递给他。肉粥散发着强烈的气味。涅塞看也不看里面内容，默默沿着碗边吮吸。火焰噼啪，巨魔在他旁边呼哧呼哧大口吞粥。锅里的肉粥很快见底，巨魔把里面的骨架挑出，嘎嘎嚼碎吞下。涅塞望向洞外，天已完全黑了。浮空城强视的白光昼夜不停，猛然从洞口刮过。“休息！休息！”巨魔说，向他摊开粗糙的大手。涅塞把一枚银币放在巨魔手心，巨魔眉开眼笑。拍拍一侧宽阔的平整石台。那上面铺了一层细密的干树枝。涅塞移过去，尝试躺在上面。也许是太久没回到人形的原因，他来回翻身，依然感觉硌的厉害。无法入睡。“你听说过无羽者吗？”太安静了，他本来喜欢安静。此刻这安静却令他厌恶，于是他用一个问题打破它。巨魔没有回答。“你见没见过一个叫乌法乌法的人？”涅塞又问。“瑟莫兰学院最近有什么新闻？”他翻身向外。“有没有看到一个半精灵路过？”巨魔喉咙里发出咕噜，在另一侧猛然扯出巨大鼾声。
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