万历四十四年(1616年),努尔哈赤的权力达到了顶峰。正月初一,这一天,四大贝勒——代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极,以及八旗贝勒大臣率领全体臣僚,按照八旗的序列肃立于宫殿前。努尔哈赤登上御座,接受众贝勒大臣的跪拜。八大臣代表全体,出列跪呈表章,由近侍侍卫阿敦巴克什额尔德尼接收。在这庄严的仪式中,群臣一致尊奉努尔哈赤为“覆育列国英明皇帝”,宣告成立“大金”国,史称后金,启用年号“天命”。这一年,努尔哈赤年届五十八岁,他的雄心壮志与辉煌成就在这一刻凝固为永恒。
努尔哈赤建国称汗,不仅是对他个人功绩的认可,也是对女真民族历史进程的重大转折。在此之前,努尔哈赤已经攻占了大部分女真部落,统一了东北地区的女真各部,奠定了后金政权的坚实基础。后金的建立,标志着一个新的国家实体的诞生,它不仅是一个地域性的政权,更是努尔哈赤雄才大略的体现,预示着未来清朝的兴起。
六、生死决战
天命三年(1618年),努尔哈赤率军对明朝宣战,正式开启了一系列改变东北乃至中国命运的生死决战。在抚顺、清河等地取得初步胜利后,努尔哈赤撤退,准备迎接明朝的大规模反击。明朝方面,神宗委任杨镐为辽东经略,集结了包括叶赫、朝鲜等部在内的约十万大军,号称二十万,准备一举摧毁后金。
天命四年(1619年),努尔哈赤再次出击,攻占叶赫部二十余寨,正当此时,明朝大军逼近。面对四路明军的围攻,努尔哈赤采取了“集中兵力,各个击破”的策略,将主力集中于赫图阿拉附近,以应对最直接的威胁。
二月末,努尔哈赤得知杜松率领的西路军已接近萨尔浒,决定先制人,集中兵力迎击杜松。三月初,杜松军深入萨尔浒,兵力分散,努尔哈赤趁机动攻击,明西路军几乎全军覆没。紧接着,努尔哈赤转兵北上,迎击马林的北路军,同样取得了决定性胜利,马林仅率数骑逃脱。
南路军由刘綎率领,因山路崎岖,行军缓慢,未能及时支援。努尔哈赤在击败北路军后,设伏阿布达里岗,诱使刘綎轻装急进,结果刘綎中伏,兵败身亡,南路军亦被全歼。
杨镐坐镇沈阳,未能有效策应各路明军,待杜松、马林两军战败后,匆忙调回李如柏军,但为时已晚。李如柏军在虎拦岗遭遇后金哨探的虚张声势,引恐慌,自相践踏,损失惨重。
萨尔浒之战,后金以少胜多,不仅粉碎了明朝的围剿计划,还极大削弱了明军在辽东的力量,为后金进一步扩张奠定了基础。
七、席卷辽东
在萨尔浒之战后,努尔哈赤的后金势力迅膨胀,他开始着手征服辽东地区,目标直指明朝的辽东防线。天命四年(1619年)至天命十年(1625年)期间,努尔哈赤通过一系列军事行动,彻底改变了东北地区的政治版图。
天命五年(162o年),努尔哈赤运用智谋,成功夺取了开原和铁岭,这两座城市是明朝在辽东的重要屏障,它们的沦陷意味着明朝失去了在这一区域的关键防御点,为后金的西进打开了通道。同年,努尔哈赤对叶赫部起了致命一击,叶赫东西二城被攻破,叶赫领金台石、布扬骨被杀,叶赫部从此消失在历史的舞台上,进一步削弱了明朝在东北的盟友力量。
天命六年(1621年),努尔哈赤将都城迁至辽阳,开始建设东京城,这标志着后金的中心从赫图阿拉向辽东腹地转移,显示了努尔哈赤对辽东地区的全面控制意图。同时,努尔哈赤在辽东地区宣传“有房同住、有粮同食、有田同耕”的口号,试图在民众中树立正面形象,吸引汉人支持。
天命七年(1622年),努尔哈赤在广宁之战中击败辽东经略熊廷弼和辽东巡抚王化贞,广宁失守,标志着明朝在辽西的防线崩溃。随后,后金军队势如破竹,相继占领了义州、锦州、大凌河等辽西四十余座城堡,熊廷弼、王化贞率残部撤退至山海关,辽东局势岌岌可危。
天命八年(16年),努尔哈赤的后金军队遭遇了来自明军水陆师的反击,这次反击由登莱巡抚袁可立指挥,后金军队遭受了一定的损失,同时袁可立成功策反了努尔哈赤的将领刘兴祚,这是后金在辽东扩张过程中遭遇的为数不多的挫折之一。
到了天命十年(1625年),努尔哈赤再次迁都,这一次选择了沈阳作为新的都,沈阳的地理位置更加优越,便于后金对辽东乃至更广阔地区的统治。然而,在努尔哈赤统治辽东期间,对汉人的政策逐渐变得严厉,先是屠杀无谷之汉人,再是对富户进行清洗,甚至诛杀贤人,这些举动引了辽东汉人的大规模反抗,为后来清朝入主中原埋下了不稳定因素。
八、晚年去世
天命十一年(1626年),努尔哈赤的生命进入了倒计时,这一年对努尔哈赤而言,是充满挑战与转折的一年。年初,努尔哈赤动了对宁远城的攻势,这是明朝辽东防线上的一座坚固要塞,由守将袁崇焕指挥。然而,宁远城装备有葡萄牙制造的红夷大炮,这种先进的火炮武器在战场上挥了决定性的作用,使得努尔哈赤的后金军队遭受了重大损失,不得不退回沈阳。宁远之战的失败,是努尔哈赤军事生涯中罕见的挫败,也是他最后一次亲自指挥的大规模军事行动。
同年四月,努尔哈赤并未因宁远之战的失利而气馁,他随即率军征伐蒙古内喀尔喀巴林部,这次军事行动取得了成功,掠夺了大量的人口和牲畜,进一步扩大了后金的领土和影响力。然而,正当努尔哈赤的军事行动如火如荼之时,五月,明朝将领毛文龙突然进攻鞍山,努尔哈赤不得不紧急回师,保卫沈阳的安全。
五月二十一日,努尔哈赤在沈阳接待了前来朝见的科尔沁部领奥巴,这次会面不仅是对努尔哈赤权威的认可,也进一步巩固了后金与蒙古各部的关系。然而,就在这个关键时刻,努尔哈赤的身体状况开始恶化,他身患毒疽,这是一种严重的皮肤感染疾病,古代医疗条件下极为凶险。
七月中旬,努尔哈赤的病情加重,他前往清河汤泉疗养,试图借助温泉的疗效恢复健康。然而,病魔并没有手下留情,八月初,努尔哈赤的病情急转直下,意识到自己可能无法康复,他决定返回沈阳,以便在故土上与世长辞。八月十一日,努尔哈赤乘坐船只,沿着太子河缓缓而下,但病痛的折磨让他无法支撑,最终在叆鸡堡(今沈阳市于洪区翟家乡大挨金堡村)病逝,享年68岁。
努尔哈赤的去世,标志着一个时代的结束,他的一生是女真族从部落联盟向帝国转变的缩影。崇德元年(1636年),努尔哈赤的第八子皇太极继承汗位,并在这一年改国号为大清,称帝。皇太极在即位之际,为努尔哈赤上谥号“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝武皇帝”,庙号“太祖”,陵号“福陵”。后世的康熙、雍正、乾隆三位皇帝又先后为努尔哈赤加谥,最终形成了“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝”的完整谥号,体现了清朝历代帝王对努尔哈赤丰功伟绩的尊崇与纪念。
结语
努尔哈赤的一生,是女真族从分散部落走向统一帝国的缩影。他不仅是一位军事天才,更是一位政治家和文化改革者。通过建立八旗制度、创制满文,努尔哈赤为清朝的兴起打下了坚实的根基,开启了满洲人统治中国近三百年的历史篇章。