努尔哈赤去世后,代善的长子岳讬和三子萨哈璘向代善建议:“国不可一日无君,应当尽快确定新的领导者。四贝勒(皇太极)才德出众,深受先帝的信任,大家都愿意拥戴他,应该让他尽快继位。”在诸贝勒大臣会议上,代善先提议拥戴皇太极,其他贝勒也纷纷表示赞同。因此,皇太极顺利即位为汗,并与其他三大贝勒并坐。
代善在皇太极即位后重新活跃起来。当年十月,他挂帅出征蒙古扎鲁特部,杀贝勒鄂尔寨图,并生擒贝勒巴克等十四人。十一月四日,代善凯旋回师,皇太极亲自带领诸贝勒大臣到铁岭樊河迎接。
天聪元年(1627年)五月,代善随皇太极出征锦州、宁远。当皇太极打算迎战宁远城外的明军满桂部队时,代善与其他两大贝勒极力反对,但皇太极为了洗刷父亲在宁远战败的耻辱,坚持作战,结果后金军损失惨重,被迫撤军。
天聪三年(1629年)十月,皇太极决定西征明朝。当行至喀喇沁的青城时,代善与莽古尔泰以过于冒险为由反对攻明,但代善之子岳讬带头支持皇太极,最终代善和其他贝勒被迫服从。随后,代善紧跟皇太极,一路进至北京城下,于德胜门外击败满桂所率明军,并在永定门外击败明军,杀死明侍郎刘之纶。第二年二月,代善随皇太极出塞返回沈阳。
天聪五年(1631年)八月,代善参与了大凌河之战,并取得胜利。在此期间,莽古尔泰在皇太极面前表现出不敬的态度,甚至露出刀刃。凯旋沈阳后不久,莽古尔泰被褫夺和硕贝勒之位。同年,皇太极通过礼部参政李伯龙的奏请,解决了并坐的问题,代善顺势言表示愿意让皇太极独坐,自己和莽古尔泰侍坐于侧。从那时起,皇太极在元旦朝贺时独坐中央,代善则坐在右侧的特殊位置,成为定制。
五、屡遭敲打
代善虽然表面上顺从皇太极,但随着皇太极逐渐巩固自己的权力,兄弟之间的关系变得紧张。天聪九年(1635年)七月,察哈尔部林丹汗的遗孀归顺后金,皇太极安排代善娶林丹汗的大福晋娜木钟。代善拒绝了这个安排,表示娜木钟虽然地位尊贵但没有足够的财富,他希望娶另一位大福晋苏泰太后。然而,苏泰太后已经被许配给了刚丧偶的济尔哈朗,皇太极多次派人劝说代善娶娜木钟,但代善最终没有接受。娜木钟最终成为皇太极的妃子(懿靖大贵妃)。
同年九月,皇太极将林丹汗的另一位遗孀伯奇福晋赐给了豪格。豪格的妻子是皇太极姐姐莽古济的女儿,这让莽古济感到不满。当莽古济经过代善营地时,代善邀请她入内,并设宴款待,赠送财物,并派马送她回去。这件事被皇太极知晓后引了极大的愤怒。
二十五日,皇太极召集诸贝勒大臣会议,公开指责代善轻视君主,并列举了一系列代善的罪状:在征伐明朝时违背众贝勒意愿欲中途撤军,在征察哈尔时也表现出类似的固执态度;赏罚不公,偏袒本旗;喜欢皇太极厌恶的人,讨厌皇太极喜欢的人,这些都是在离间君臣关系。皇太极命诸贝勒、大臣审议代善的罪行,他们最终提出了四条罪状,并建议处罚代善。皇太极只处罚了银两、马匹和甲胄。这是代善第一次受到皇太极的敲打。
同年晚些时候,皇太极命令诸贝勒各自誓修身,但他认为代善年事已高,只有几年的寿命,不应该写誓言。代善坚持要写下誓言,最终写下了一篇效忠皇太极的誓言。
天聪十年(1636年)四月五日,代善带领众贝勒大臣向皇太极劝进。四月十一日,皇太极正式称帝,改元崇德,建国号大清。四月二十三日,皇太极册封代善为和硕礼亲王。同年十二月,代善随皇太极出征朝鲜。
崇德二年(1637年)六月二十七日,从朝鲜凯旋后,皇太极命令追论征朝鲜时诸王大臣违反军纪的行为。法司给代善定了六条罪状,并建议处罚。最终,皇太极赦免了代善及其他犯法的诸王。
同年七月五日,皇太极再次公开批评代善,指出自己对代善极为敬爱,但代善的行为多有错谬。皇太极举出了代善的一些过于卑微的行为,如无端鞭打自己的儿子瓦克达,徒步从泥泞中返回,亲自牵马和带坐垫而不是携带侍从来见自己等,认为这是代善在表达对皇太极的不满。皇太极告诫代善必须正身行义、优礼僚友、抚育降人、善治器械以辅助君主。这次事件是代善第二次受到皇太极的敲打。
崇德三年(1638年)二月,皇太极亲征喀尔喀,代善与郑亲王济尔哈朗等留守盛京,并监筑辽阳都尔鼻城。此后,代善不再随军出征,而是留在盛京。皇太极征喀尔喀返回途中,代善部下的觉善曾挖苦说“何不将御马用轿抬去”,这一言论受到检举。济尔哈朗不仅要求处死觉善,还请求革除礼亲王的爵位,没收所属人员。然而,皇太极都予以赦免。
年底,代善自我检举“失误朝贺”之罪,并接受了审理,最终皇太极赦免了他的罪行。
六、晚年
崇德四年(1639年)四月,代善听闻两个儿子岳讬和玛瞻在入侵明朝的行动中身亡的消息,极为悲痛,甚至在骑马时跌落下来。同年十一月二十八日,代善在骑马射獐子时意外跌倒,伤到了脚。皇太极亲自为代善包扎伤口,并用金杯赐酒,表达深切关怀。尽管皇太极对代善表现出温情的一面,但这并没有改变代善在崇德后期“常时朝政老不预知”的失势状态。
崇德八年(1643年)八月九日,皇太极突然病逝,由于没有立储君,诸王之间爆了争夺皇位的斗争。八月十四日,在代善的主持下,诸王举行会议。两黄旗的士兵手持弓箭环绕宫殿,要求立皇太极的儿子为帝。代善最初提议立豪格,但豪格谦让表示自己“福小德薄,非所堪当”。随后,阿济格和多铎主张立多尔衮为帝,多尔衮拒绝,多铎又提议立代善或者多尔衮。代善表示:“如果睿亲王愿意,这是国家之福,否则应当立皇子。我年纪已大,怎么能胜任呢?”说完便离开了会场。最终,济尔哈朗和多尔衮决定立皇太极六岁的儿子福临(即顺治帝)为帝。代善带领诸王、大臣誓告天地,效忠新君。然而,这个折中方案并没有得到所有人的认可。
八月十五日,代善的儿子硕讬和他的孙子阿达礼向代善表达了对新君主的不满,认为立一个年幼的孩子为帝将带来不确定的未来,并催促代善采取行动。代善斥责他们说:“既然我们已经立下誓言,你怎么能说出这样的话?不要再有其他想法!”第二天,硕讬和阿达礼再次来找代善,告诉他众人已经决定立多尔衮为帝,询问代善为何保持沉默。代善愤怒地回应:“为什么你还要说这种胡话?灾祸即将来临,你随意行事吧!”随后,代善向多尔衮告了硕讬和阿达礼的言行,导致他们被处死。
顺治年间,虽然代善享有无需对皇帝跪拜的礼遇,但他在政治上仍然被边缘化。他随清军入关,并住进了明朝外戚周奎的旧宅(礼王府)。顺治五年(1648年)十月十一日,代善在北京去世,享年六十六岁。按照新规定,亲王去世应给予五千两白银,但摄政王多尔衮因为代善的功绩,破例给予了他一万两白银作为丧葬费用。康熙十年(1671年),代善被追谥为“烈”。乾隆十九年(1754年),他被追祀于盛京贤王祠。
结语
爱新觉罗·代善的一生,不仅是一部个人奋斗史,更是清朝初期历史的缩影。他的经历见证了满洲社会从部落联盟到统一国家的转变,以及满洲人如何逐步征服明朝、建立清朝的过程。作为一位杰出的将领和政治家,代善的名字将永远镌刻在中国历史上。