周贵妃简单说了一番开场白，寿宴便正式开始。
要献艺的锦绣宫宫嫔坐在靠近殿门处的地方，就像被全世界遗弃的孤儿，上不得台面，只能藏在角落里。花腰坐在最后面，一双灵慧的水眸滴溜溜地转动，观察四周的动静。
果不其然，王昭仪并没有来。
方贵人的坐席离花腰最远，不时地瞟去一眼。那眼风，好似一条毒蛇，紧紧地缠着花腰。
花腰不理她，径自吃喝，不经意地抬头，看见周贵妃遥遥探过来的目光。
从大殿的北首到殿门，有一段距离，周贵妃只能看见那个贱人的头和脖子。
那张脸蛋，经过精心的妆扮，竟是姿容倾城，美得不可思议。
周贵妃心底的厌憎更加浓烈，小手紧紧地攥着，饶是涂了蔻丹的指甲刺入掌心，她浑然不觉掌心的痛。
各妃嫔和外命妇依次献上寿礼，周贵妃身边的女官扬声道：“稍后请锦绣宫的宫嫔献艺，还请诸位宫嫔前去更衣准备。”
在宫婢的带引下，锦绣宫的宫嫔退出大殿去更衣。
花腰接过宫婢递过来的衫裙和丝履，衫裙虽美，却失之于艳俗。眼见方贵人、李才人和颜才人在宫婢的协助下更衣，花腰气定神闲地坐着，看着手里精致的丝履。
“婕妤还不更衣？”宫婢不悦道。
“急什么？”花腰轻柔道。
宫婢得了周贵妃的严令，务必要她们都更衣。不过，眼见花婕妤不更衣，宫婢悄然退出去，跑回去向周贵妃禀报。
花腰不理她，手指在丝履内里一点一滴地摸索。
果不其然，丝履内有乾坤，有短短的细小银针。穿上这丝履，过了一盏茶的时间，便会被银针刺中脚底。而且，这银针必定淬了剧毒，要她中毒身亡！
她的美眸漾着锋锐的寒芒。
不多时，她们回到大殿，开始献艺。献艺的第一人是颜才人，才艺是琴艺。接着是李才人和方贵人，分别是琵琶、舞技。她们的才艺差强人意，没有任何惊喜之处，只能算作平庸。
“方贵人的舞尚可，赏蝴蝶玉簪。”周贵妃朱红的唇微抿，语声柔缓，“本宫想起，南唐皇后，如今的南国侯夫人，她的舞姿冠绝金陵，乃金陵一绝，诸位想一睹风采么？”
“嫔妾早就想一睹南国侯夫人的舞姿呢。”徐宁妃笑道，烫伤了的手臂涂抹了清凉的药。
“传南国侯夫人。”周贵妃看向花腰的方向，深深地笑。
花腰犯糊涂了，接下来就是她献艺，为什么周贵妃突然要花琼献舞？周贵妃在打什么算盘？
不多时，花琼进殿，遵了旨意，开始跳舞。
花琼换了一袭衫裙，应该也是周贵妃准备的衫裙。这衫裙以柔软、光滑的雪色绸缎裁制而成，无纹无饰，展现最天然的雪色，雪绸外覆着一层雪白的薄纱，流垂如云，飘逸如仙，宛若流风回雪，完美地塑造了穿衣人的气质。
在花瑶的记忆里，这位姐姐最善长的一支舞是《琼雪》，而花琼现在舞的，正是《琼雪》。
众女的目光都齐聚在舞者身上，但见她身轻如燕，四肢柔美地舒展，无论是四肢的舞动，还是身子的旋转，都轻盈得不可思议。那不盈一握的腰肢轻软如柳，舞出各种高难度的动作；那连续不断地旋转，带起雾绡轻裾飞旋而起，如烟如雾，美轮美奂；那翩若惊鸿、矫若惊龙的体态，宛若一朵皎洁的琼花，又似一片清冷的雪花，缓缓飘落，不染一丝尘埃。
众人正沉醉在这优美的舞蹈里，花腰也惊叹花琼的舞姿，忽然，那旋转了十几圈的女子，轻飘飘地软在了地上，如死一般。
抽气声，叹息声，惋惜声，讥讽声，取笑声，交织在一起，不绝于耳。
花腰想上去看看，但到底按捺住了。
“南国侯夫人献艺本是美事，却无故晕倒，是大不敬，拖出去，杖毙！”
周贵妃的语声柔软清脆，说的却是冷酷的杀令！
当即，两个侍卫快步进殿，把不知生死的花琼拖出去。
“且慢！”
花腰冷声一喝，走到花琼身侧，快速看一眼不省人事的“姐姐”。
周贵妃冷艳的美眸慢慢拧起来，贱人，你终于按捺不住了吗？
“原来是婕妤花氏。怎么，你想为你姐姐求情？”周贵妃射向她的目光森冷无比。
“敢问贵妃娘娘，对天家皇室大不敬，可是死罪？”花腰义正词严地问。