伤病与厄运的纠缠
“场面踢得很挣扎的曼联，核心原因就是受到伤病困扰。他们无法踢出弗格森心目中的战术效果，球队的风格也被迫因此而改变，不得不在接连的比赛中陷入苦战，出现尴尬的战绩。”
——题记
进入1988年10月之后，很多资深的红魔球迷就开始看到曼联不太正常了。最为明显的一个特征，就是弗格森的球队首发阵容开始不断变化，一些正常应该万年不变的家伙却频频缺席。
什么原因？
伤病猛如虎，多个核心球员的伤病就更是麻烦，而曼联就恰好遭遇了这么一个问题。
球迷们于是看到弗格森的球队缺少了那种必胜的气势，缺少了鏖战到最后拿下的底气。缺兵少将的曼联陷入一个尴尬状态，他们突然就失去了一击制胜的能力，或者领先之后防线总出漏子，好像完全与胜利无缘了。
从实战中经常在451和442之间切换，休斯完全顶在最前，但麦克莱尔则位置灵活，职责也多不少。他已经被弗格森开发出前锋和中场的双技能，视情况需要回到中场帮助球队增强拦截对抗和覆盖跑动，也在球队进攻时积极前插，成为另外一个火力点。
这场比赛双方再次打出激烈火花，弗格森的球队已经不再怵对手的粗野，也对对手那些见不得光的下三滥手段有足够的针对性措施，麦克莱尔和休斯甚至比对手的球员还要凶悍，因此两支球队更多地是在激烈对抗中展开攻守部署。曼联全队上下很希望斯特拉坎能够打出细腻快捷的技术特点，以一个点撬开对手的整个防线，温布尔登则希望用两个边路的长传冲吊到曼联禁区，用两个高大前锋和中路插入的攻击手抢点冲顶。两队各有侧重，但也对对手的战术都进行了针对性的部署，因此比赛尽管踢得非常激烈，双方凶狠拼抢，攻防交换也很快，但两队都没有创造出足够的门前杀机。斯特拉坎的过人依然很有威胁，但他很难连续突破对手，而且也很难提前启动，很难获得足够的带球突破空间。对手温布尔登这场的长传不少，但一方面落点和线路都不好，另外一方面布鲁斯也足够小心，没有给对手前锋冲垮。双方更多的力量都放在中场绞杀，但并没有能够占据彻底的主动。曼联很难打到对手的禁区，也没有能够创造出什么破门机会。
两队最后0比0闷平，各拿一分。
踢完这一场，曼联在联赛已经四场不胜了。尽管也没有败仗，但一个4连平对于弗格森和球迷来说都是不够的。
考虑到曼联连平之前还输给弱旅诺维奇，这个成绩连弗格森自己都觉得有点无力吐槽了。
到了联赛第12轮，曼联对阵德比郡。德比郡是足坛公认的平庸球队，实力平平，但就是这样的一支球队，弗格森也拿他们没有任何办法。弗格森部署了不少的抢攻战术，也部署了各种强攻招数，但曼联球员看上去总是差那么一点精确，也总是差那么一点默契，或者差了那么一点跑动，最终尽管射门无数，机会一大把，但就是无法打开对手的防线，不得不以0比0的比分结束。
曼联5连平之后在联赛第13轮遇到维拉，结果这一场双方同样是踢了一场闷战。弗格森的球队很难在对手相对均衡的防线面前找到空隙，边路的传中也很难有冲顶攻门的机会，两个前锋在对手禁区里一共才获得3次射门，但都没有什么威胁。维拉队的进攻也非常低迷，他们的战术同样以冲吊为主，这场的传中落点和线路都非常离谱，曼联的大门也没有受到什么威胁。
就这样，曼联得到了他们的第6场平局。
尴尬还在延续，弗格森的球队随后对阵纽卡斯尔联队，开踢联赛第14轮。
纽卡那时候实力不强，状态飘忽，上个赛季还差点降级。但他们在面对曼联时也信心满满，他们的主帅洛塞斯不仅赛前高调声称要击败“无趣的曼联”，吹嘘说曼联现在的能力不足以对纽卡造成威胁。纽卡的董事会主席还故意调侃弗格森没有经验处理加斯科因的转会事宜，“活该”被热刺截胡，“活该”被加扎戏耍。
英甲联赛中很少有俱乐部董事长或者主帅直接出面叫阵对手的，更别说这种羞辱性的表态了。如此的挑衅，弗格森自然气炸了。但这个时候曼联的阵容却让他非常无奈，因为主力阵容已经几乎缺了一半，实力大损。曼联阵中不仅罗布森、斯特拉坎、麦克格拉斯、怀特塞德、安德森、特纳等球员继续受伤缺阵，李-马丁、穆伦、布莱克摩尔也新添了伤病，弗格森最后只能排出一个几乎称不上轮换主力的首发阵容，来和纽卡对抗。
这场比赛赛前弗格森说：“我们收到的各种羞辱，各种讽刺，各种质疑批评，甚至各种落井下石和添油加醋，一点都不奇怪。我会记得这一切。我当然知道，这一切原因都是因为成绩，因为比赛的结果。所以，为了胜利而不是为了洗刷屈辱，我希望你们能够牢记这一点。”
曼联的首发继续变化，布鲁斯和多纳希的配合踢中后卫，杜克斯伯里和韦伯踢边后卫，麦克莱尔身边的都是一堆小孩在踢中场，休斯也孤零零地顶在最前。曼联的边路无论是后卫还是前卫踢得都非常紧张，他们平时也没有足够的训练和默契，很难打出那种流畅的边路进攻战术。比赛一开始，双方就进入了乱杀的节奏。弗格森希望球队加强对抗和拼抢，但球员们对位置的不熟悉，相互之间的配合和跑位也很生疏，简单的战术在激烈的比拼中无法得到有效执行。幸亏麦克莱尔连续在中场堵截，也幸亏布鲁斯这一场神勇无比，曼联最终才得以逼平对手，全身而退。
从第6场到第14场，曼联连续9场不胜，尽管也只是输了一场，但即使是8场平局也很难接受，想想曼联的这些对手，弗格森既愤怒又无奈。尽管曼联在赛季开赛以来实际上只输了2场，分别是负于利物浦和诺维奇，但一共9场平局和3场胜利，对抢分的球队来说是弗格森绝对不能接受的。
积分榜上，弗格森的球队一退再退，不仅被积分榜头两位拉开了很大差距，现在更落到了第9名。
到了英甲第15轮，曼联迎战查尔顿。
这场比赛弗格森终于不再遭遇厄运，球员们也稍稍恢复元气。穆伦、李-马丁和布莱克摩尔回归首发，麦克莱尔被弗格森顶到了前锋线上。查尔顿实力孱弱，他们上来就比较保守，一心想着通过防守来保住一分，但面对红魔的冲击他们很快就崩溃，防守也发挥得非常差。
曼联队很快就在场上占据主动，穆伦左路传中助攻麦克莱尔打进一球，休斯则在下半场中路背身拿球后摆脱，直接禁区内抽射得手，曼联最终顺利地拿下了对手。
赢了查尔顿，曼联还来不及轻松一下，转眼又在第16轮被考文垂队1比0爆冷击败。
输给考文垂队的过程看上去是熟悉的“套路”，但过程与结果都让弗格森暴怒。实力远超对手的曼联上场就压住对手，然后就是一波一波的进攻，一直在想办法移走对手的大巴，或者撬开对手的乌龟壳。第6分钟穆伦在禁区外远射打飞，第11分钟麦克莱尔禁区内转身抽射被对手后卫挡出，第16分钟休斯禁区内接应传中头球攻门，但这记射门并没有发上力量，被对手门将直接扑住，第24分钟麦克莱尔禁区内接应休斯的传球，但射门之前就被考文垂后卫捅走；第31分钟曼联角球，布鲁斯禁区内没有顶好角度，皮球滑门而去曼联掀起了多次攻势，但他们的攻击最终都无功而返。曼联前锋休斯这场比赛更是不走运，他在禁区里接到不止一次的传球，准确的不准确的，时机恰好的不恰好的都有，他的射门也有不少，有威胁的射门不少于3次，还有一次直接射向对手大门死角，但都没有成功得分；麦克莱尔在39分钟也有绝佳的破门良机，但运气糟糕的他今天就是没有穿了射门靴。
曼联狂攻之下，中后场都压得太前了，特别是下半场一直在围攻对手，防线一众将士都有点松懈。考文垂严防死守了70多分钟之后，突然打出一记非常犀利的反击，后场断球之后直接一个长传打到曼联禁区，前锋勒斯顿高速跟进，直接抽射破门得手。最终曼联狂攻不下，不得不吞下0比1失利的苦果。