他看着那座仍然被黑云笼罩的夷陵山巅，不知道那些读书人是否还活着，等了那么久，却始终没有他们的踪影。
又等了几日。
他似乎是预料到了什么，却又不敢相信。
怀中淡淡的温暖传来，他捂住胸口，发现那是老人临走留给他的一封信。
他眼神微亮，双手颤颤巍巍的拿出来，眼神恍惚，却打开了信封，想要转移一下注意力。
开头第一句。
“生活从未没有解药，我走了很长的路，历经了很多的辛苦，才有资格走到如今的路上”
黑娃眼神聚焦了几分，愣愣出神，那些文字看似普通，但却说不出的平和，带着一股说不出的中正气息，只觉得心里好受了许多，于是继续看了下去。
“近百年光阴求学路，如今回首，好似大梦一场。”
“年少顽劣不堪，将父母期望放置脑后，七岁和十三岁那年，爹娘相继去世，我好似终于开窍，开始发奋读书，那些曾经宛如天书一般的学问和文字，在我面前却成了躲避不掉的难题，只能硬着头皮，用一个个夜晚的光阴和老师的戒尺声中来弥补。”
“没有学费，便只能帮着先生和邻居们做些家务来弥补，挑水做饭捡柴烧火，一切一切可以用腿脚的事情我都要亲自去完成，家乡山上老林，村外深潭，都曾逛了个遍，就为了挣那几枚铜板，能够在来年凑齐私塾的学费。”
“年幼体弱，常被同龄人欺负取笑，被村子长辈骂为扫把星，门前总会堆满莫名而来的垃圾，少年时那敏感的心绪忧愁，不可避免，但每每望向后山爹娘那两座孤零零的坟茔，却又来不及有什么伤春悲秋，只觉得时间无比的珍贵，所幸都未曾放在心上。”
“再后来，对我如同再造父母的私塾先生因意外离去了，我年幼时唯一的玩伴小花也被他的父母卖掉给了一个城里男人，换来了几两碎银，我只得一个人踏上了乡试的路上，所幸父母保佑，成为了一名童生，我从那贫穷的山沟中走出，第一次来到了宽敞的县衙，在一个从未想过的明亮又干净的学塾之中学习，与其他同龄人一起。”
“接下来的路，便没有什么好说的了，无非就是一路咬牙坚持下去，数十年如一日，跟童年时一样，从那贫穷的土地一步步走了出去，走出山沟，走出县衙，最终来到了白鹿洞书院，成为了一名教书先生。”
“我很幸运，我遇见了一群志同道合的伙伴，我研究的是如何培育出好养活的粮食种子，并准备为了这个目标奋斗一生，原因很简单，至今我都记得我的童年伙伴小花就是因为没有粮食才被卖掉的，我的娘亲也是因为这个原因死去。”
“一路走来，我如今细细想来，唯有坚持二字贯穿始终，念头也很简单，时时刻刻，每时每刻，不愿枉活一世，要活出个人样来，若是同时还能为这个人间做出点什么贡献来，那就是不堪此生，纵死不悔了。”
“后来因为某位小友的帮忙，我研究的浩然种子总算成型，我的新目标又出现了，我要拿到这座九州之中最缺粮食的南夷陵洲，若是此地能够让我的心血生根发芽，那么我的愿望便能够完成，再也不会有人因为饥饿造成悲剧，为了这件事情，我上路了，并做出了为此付出生命的代价。”
“在这里，我遇见了一个叫做黑娃的孩子，他年幼的生活经历与我相似，我很想告诉他生活在这个世道，永远都不要放弃自己，人其实除了出生，还有很多个，最近的就是现在。但我觉得现在的他听不进去，便写在信中，教书育人四字从不是只能在课堂上，若是你能改变，那么也算是我最后人生旅途中的一桩善事。多读书，读好书，世道虽然艰难，但不至于无路可走，总觉得长路难走，好人难做，嚷嚷着身不由己，这不是废话么？人活世上就是要在泥泞中打滚。”
“这是最后一段话了，在临走时终于被我写完，这封信我决定不再寄往白鹿洞书院，而是送给你，因为我要离开了，去那座山上完成我最后的心愿，只希望我的故事，能够让你看后感到激励，我能从我的小家中走出，走到如今的地步，我问心无愧了，已经做到了我的极限，那么你肯定也可以，你还年轻，离别的悲伤并不算什么，对了，九如，你喜欢这个字吗？如山如川，就跟你的家乡一般。”
“当年我入白鹿洞书院时院长问过我一个问题，也是探究，那个问题是说在这个世上总会遇见各种各样比你更加优秀的人，家世比你好，天赋比你好，做学问也比你好，你要拿什么去跟他们比呢？凭什么认为你的努力会超过他们的努力和天赋呢？”
“你在船上也问了我这个问题，你自嘲着问道我这样的家伙凭什么还能读书呢？当时我没有回答你。”
“凭什么？这个问题我想了一辈子，如今回想过往，发现能够给你一个准确的答案。”
信末，只有寥寥三字当作结尾。
“凭自己。”
早已泪流满面的黑娃躺在甲板上，呆呆的望向天空的太阳，莫名想起一事。
在那一群读书人下船的前天晚上，一向很是紧言慎行的老者在温酒的时候独自问了他一个奇怪的问题。
老人问他说黑娃，你觉得如今这个世道怎么样了？
按照自己的性格，就随口说了句还行吧，说差那是真差，但最起码我还活着，就没理由做端起碗吃饭，放下碗骂娘的事情，饿不死，就算还行。
当时的老人听到这个回答，不言不语，不知在想着什么。
然后他记得当时的自己，回答完这个问题又沉默了很久，在老者似乎要睡着的时候，又轻轻补了一句，“但是先生，如果还可以更好一些，那就是真的好了。”
他至今还清晰的记得，那天晚上听到这句话的老者，不言不语，只是笑着将杯中黄酒一饮而尽。
这一纪元的中端，在一个无比平静的日子里，一则重磅消息传遍整座修行界。
白鹿洞书院，书海孔家在册大儒，足足二十余人，在南夷陵洲夷陵仙山，被无名神迹诛灭，白光抹灭之下，皆无尸骨留存。
九州剧震，天下开始大乱。