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他扬言宫里坐的皇帝是假的，是何家和太后想要祸乱朝纲，弄出了个傀儡！
蛇打七寸，如今出了宫的皇帝，就是整个晋国的七寸。
流言虽然扯，但架不住它传的久，皇帝也没出来辟谣。这样一来，即便是先前谒见过皇帝的大臣们，心里也不由泛起了嘀咕——他们是隔着帘子见的皇帝，影影绰绰的，谁知道是真是假？
可是皇帝又称沉疴缠身，没有确凿的证据，他们总不能把皇帝从病床上拖起来。
这一次质疑，来势不小，不少大臣虽然没有明面诘问，但私下口耳相传，议论纷纷。
唯一能够打探出虚实的，就是从侍疾的妃嫔那里。皇帝林林总总召见了几茬大臣，来侍疾的分别有沈贤妃、郑丽妃和钱昭仪。巧的是她们原本在宫里也是各自不同派系，这简直是个敏锐的信号，引发了众臣猜测纷纭——凤位之争，大概是要看她们背后角力了？
所以大臣们也很纠结，一方面觉得皇帝大概是快要不行了，在权衡什么；一方面又觉得皇帝大概是有他的考量，才会隐蔽不出，观察大局；一方面又猜忌那个“傀儡皇帝”的传言是真是假。
他们纠结着，谨慎着，终于等来了除夕，太后以为圣体祈福的名义办了家宴，阖宫上下挂遍了朱砂，并准许内外命妇入宫。天赐良机，外命妇们几乎都是带着使命进宫，见机找宫中的妃嫔们打听情况。
想来后妃不和，总不至于串口供，哪怕她们说话三分真七分假，等问完了一圈，回来自己心里掂量掂量，推知一二的本事还是有的。结果外命妇们肩负使命，打听了半天，那些妃嫔们话口都差不多——
钱昭仪擦着眼泪，圆嘟嘟的小脸更显娇憨可怜。
郑丽妃花冠不整，为伊憔悴，梨花一枝春带雨。
沈贤妃轻声叹气，哀容不展，愁云惨淡万里凝。
三个妃嫔大概这辈子头一次这样同步，纷纷向外家命妇们诉苦：
“你们是没见，陛下因曹后之薨，肝气郁结，那形容枯槁，本宫费尽心思喂药，他也不肯喝……”
“这几日本宫坐在龙榻前，哭得帕子都湿了，本宫这心里怕呀，只要陛下好好的，本宫哪怕憔悴一点，也甘心哪。”
“丽妃姐姐去伺候陛下的时候，好歹陛下还同你谈笑几句。本宫可是每次求几句，才能劝陛下喝口药。这可什么时候能好起来啊！”
外命妇们：“……”看来皇帝是真的卧病在宫，却是对侍疾的妃嫔态度不同？
这又顺理成章生出了很多猜测。
有外命妇怕妃嫔们藏着掖着不说实话，故意捣个迷雾阵，就重金买通她们的宫女。那些宫女们推推却却，犹豫反复，最终还是隐晦地说了悄悄话：
“魏国夫人，奴婢这话说完，您就当是发了癔症，听过就算了。奴婢也是听别人传，说不上真假的。听说，陛下这病啊，说是因为皇后早产薨逝，其实并不是这个缘故，他是为了白昭容。后来也不知怎的，他龙体似乎没那么糟，有人都看到他去过西苑，但他就是不出紫宸殿……”
话里信息量就更大了。似乎打听出来的消息，永远比正主宣布的消息更有可信性，这种小道消息，把有的大臣的思路都给带偏到了沟里。
所以第二次质疑，何太后是利用了后宫妃嫔来掩盖此事。