钟长诀又问：“怎么想起来看书了？”
“想熟悉一下文学，”祁染说，“中学毕业之后，没机会学习，好不容易闲下来了，想重新把功课捡起来。”
墙壁纹丝不动。钟长诀有种气力尽失的感觉。就这么巧合吗？他在读戈齐，他就梦见戈齐？
祁染推了推咖啡：“喝一点吧，我每天喝两份，晚上都睡不着。”
“你昨晚不是很早就回房间了吗？”
“我回去看晚间新闻了，”祁染说，“不敢在客厅看，怕您回来嫌我吵。”
话说的可怜，钟长诀甚至觉得，出于人道主义，也要说一句：“无所谓，你在客厅看吧。”顿了顿，捕捉到他淡淡的黑眼圈，又说，“咖啡别泡了，你看起来也不像早起的人。”
“您喝不喝无所谓，”祁染说，“只是个引子。”
“引子？”
“您不是跟我说话了吗？”
钟长诀盯着他看了会儿，折回来，喝完了咖啡。
“一路顺风，将军。”在他出门前，祁染在身后说。
退伍军人协会的活动在市中心的一座公园里举行。阳光晴好，草坪上搭建了帐篷和舞台，脚下绿荫满地，远处大厦连天，老兵们身着上一代军服，义肢在苍老躯体的映衬下，健壮得不合时宜。
在这样的对比下，授勋仪式上的面庞，就显得青春而残忍。
仪式结束后，本来有国防部长做东道的晚宴。不知为何，钟长诀突然觉得这喧闹无法忍受，独自回了家。
门厅漏出一片昏黄的灯光。他刚进门，就听到军乐、礼炮，以及笃笃有声的军靴声。
那人还真是及时行乐。自己说能在客厅看新闻，当晚就用上投影了。
单薄的身影靠在沙发上，脸上映着影像中的绚烂礼花，显得不那么苍白。
钟长诀向前望去，屏幕里是授勋仪式的回放。画面中，自己正伸手，为联首的儿子佩戴勋章。镜头拉近，定格在他肃然的侧脸上。
祁染盯着放大的侧颜，似乎是入定了，没听到他靠近的声音。
钟长诀看着那痴迷的目光，蓦地一愣。
自己望着他的时候，他从来不敢长久对视。自己不在时，他竟是这样着魔地望着自己的影像。
他到底在想什么？
钟长诀回忆这两天的片段，仍是大惑不解。偶尔，他捕捉到祁染的目光，里面的情绪总是十分异样。他说不出是什么，但本能感觉，它非常奇怪，非常不合理，绝不可能是一个风俗从业者对一个手握实权的上将的眼神。
他想问，但也知道，这问题也只会被墙壁挡回来。
他犹豫片刻，走过去，在旁边的单人沙发上坐下。祁染一震，猛地回过神来，欲盖弥彰一样换了台，可像是复制粘贴一样，每个台都在播报授勋仪式。他最终怏怏放弃了：“您怎么这时候就回来了？”
钟长诀望着屏幕，礼炮声势浩大，国旗飒飒飘扬，真是一幅盛景：“没有参加宴会的心情。”
“授勋仪式不开心？”
钟长诀略微侧过身子注视他：“这么荣耀的时刻，我为什么不开心？”
祁染如同往常一样避开了目光。场面陷入静默，钟长诀坐在那里，没有开口的意思，也没有走的意思。两人隔得很远，谁都没费心打破这几米的疏离，好像都在专心欣赏屏幕。
仪式回放后，sun晚间新闻开始了，主持人郑重宣布，联首将在十分钟后面向全国民众演讲。
演讲开始前，主持人做了一系列中期选举的速报。
中期选举是议会议员的选举。联首是行政最高长官和三军总司令，议会制定法律、批准预算、监督政府部门，是当代最普遍的分权形式。
议员由各个选区全民投票产生。联首和议员的任期都是四年，但联首是四年选举一次，