他腹诽：在朝野中当官，可真是不容易啊！
另一厢，苏芷对“渎职”的沈寒山很是不满。
她显然没有领会沈寒山的苦心，反倒觉得这人奸诈狡猾，任她一人劳心劳力查案，他坐享其成！
苏芷非得治一治他！
待手下人真寻到了位居朱逢寝房的一条密道，报到她面前来，苏芷决定护好自己麾下的人，由她打前锋探一探路，顺道拉沈寒山来垫背。
对外说辞便是要朝中大员以身作则勤勉查案，麾下人才好上行下效。
她存心要吓唬沈寒山，机敏如他怎不懂呢？
是以，沈寒山故意从怀中摸出一张黄色符纸，还抽出一根红绳绑着的铜板缚在苏芷指尖，叮嘱：“保不准这暗道就是赤鱬妖女的老巢，你在前头摧锋陷阵，可要小心行事，实在应付不过来，也莫怕折损天子禁卫的威风，缺胳膊少腿也记得往回跑。”
“……”此言一出，苏芷沉默了。
沈寒山说得煞有其事，不似说笑。
她沉吟一会儿，问：“你不吓人，是会死吗？”
沈寒山语重心长地道：“芷芷，我是担心你。要知道我当年……呵，罢了，都是陈年往事，不说了。”
他卖了个关子，很有沉重往事不可提的禁忌味道。
难不成，沈寒山撞见过什么魑魅魍魉，因此深谙此道？
这世上，真有鬼神吗？
苏芷莫名想到每回官家同万民祈福拜神，她总不信邪，嗤之以鼻。
难不成她那时的心声都会被神佛知晓，累积在罪业之中，擎等着她下阴曹地府再发落？
苏芷一阵头晕目眩，心里头一回不安地打起鼓来。
面上，她还要披着杀伐果决的皇城司使皮子，不能流露出分毫怯弱。
苏芷挣扎了一程子，还是佯装硬气地问：“你当年究竟发生了什么？”
沈寒山笑，如沐春风：“想知道？”
“嗯……”
“求我。”
“滚！”
苏芷发了狠，拽了沈寒山一把，害他趔趄，紧跟其后。
旁人眼里，苏芷果真蛮横无理，仗着官家的偏袒，连从三品大员都不放在眼里；可在沈寒山的眼中，只觉得恼羞成怒的苏芷可亲可爱，处处都透着小娘子的柔情小意，待他也比旁人不同，多了那么一分亲昵与随性。
苏芷知沈寒山贪生怕死，只得她来打头阵。
暗道里黑，她燃了一根不易灭的桐油火把，一步步朝下踏去。
沈寒山在后头拉她衣料，问：“芷芷若是怕，要牵我的手么？”
他恬不知耻地递出手来，白皙纤长的男人指骨，透着与生俱来的力量以及安全感。
若换成旁的小娘子，恐怕这时候已经感激涕零缩入沈寒山温热的怀抱。
可她是谁？刀尖上淬炼出来的悍将，如何会怕吃人邪魔？
苏芷谢绝了沈寒山的好意，冷冷答：“不必。”
“哦。”沈寒山低低应了一声。
还没多久，他又道了句：“若方才那话只是个借口，芷芷信吗？其实是沈某有些害怕，你能牵我的手么？”