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王熙凤哭道：“我倒真是忘了恩负了义，可自个儿也没得着好处但凡我还有着些，难道不肯拿出来给老太太办事的么？”
平儿心里嘀咕，那可也真是未必。王熙凤肯把吃进去的银子吐出来？除非太阳打西边儿出来。就这一点来说，倒真是王家的传统，王夫人也是这个性子
不过，这话却不能对着王熙凤说出来，只是苦劝了两句：“如今奶奶还是打起精神，把老太太的后事办得漂亮些，也堵了那起子奴才们的口。”
说是容易，可真要办起来，又如何容易探春因是待嫁的闺女，按例不能插手丧事，王熙凤没有人帮衬，更觉得独木难撑，辛苦无比。
邢夫人虽是大妇，但素来不管家的，只说“悲戚为孝”，一概不管不问。王夫人有了邢夫人作榜样，虽是管家的儿媳妇，也闭着眼把事儿甩给王熙凤，诸事不管。
下面的奴才们都跟人精似的，见两个主子不管，又没人替王熙凤撑腰，也不大听话。王熙凤求爷爷告奶奶的，嘴皮子几乎磨得破了，才总算把贾母的丧事办得能过了眼。
湘云在第三天才过来，史家也夹着尾巴做人，两个婶娘并没有陪着来，只来了个颇有地位的媳妇。
探春一面感慨世态炎良，一面还要吩咐人好好招呼，不能失了礼数。想当初，秦可卿出殡时如何的风光，便越发衬出今日的凄凉了。
虽说秦可卿有着另一重身份，但那时来的亲朋好友里面，只除了北静郡王是知情的，其余还不是瞧着贾府的面子来的？可如今呢？
看着稀稀落落的来宾，探春忍不住叹了口气。
湘云在贾母的灵前大哭失声，林黛玉早已哭得眼皮红肿，又被勾起伤心，再度陪着哭了半日。
“三姐姐，你们府里怎么竟成了这样？”湘云好容易被劝得收了泪，看着外面的灵棚，忍不住又红了眼圈儿。
“如今咱们四家都垮了，朝里又没个人帮衬着，怕是没有翻身的余地。若是家族里有个出息的，在科举上还能出个头。爵位是削了，别再指望。”探春冷静地说道。
林黛玉黯然，又拉着湘云问：“听说你们家已替你择好了人家，是谁？我们这里事儿多的，只前阵子隐约听说，也没打听真切。”
史湘云虽素来豪爽，说到自己的终身大事，也不由得飞红了脸：“他……叫卫若兰。”
卫若兰？这个名字很耳熟的样子。探春凝神，才想起原来是听水溶提起过的，似乎是个颇得他欣赏的年轻公子，倒真心替史湘云欢喜。
“正是，还没及恭喜你呢这卫公子，听说是少年得志的，你倒也算是个有福气的。”
史湘云扭捏了一会儿，才低声道：“我也不曾见过，只听说人长得好，又有些才气，想来是不错的。”
若不是在贾母灵前，林黛玉和探春几乎要笑出声来。从来女子都免不得要替未来夫婿谦虚几句，哪有人像史湘云这样光替人说好话了？由此可见，对这位卫若兰，史湘云心下是极满意的。
林黛玉忍不住打趣了两句，史湘云却又说：“只不知他家会不会嫌弃我，如今我们家这样……”
探春安慰道：“听二哥也提起过，听说并不是个只注重家世的人。况且他家里也是父母早亡，跟你身世倒有些差不离，想必不至于会小瞧了你，也不必过于担心，放宽心才是。”
史湘云脸色微红地点了点头，没有再说话。林黛玉却有些不安地看了看探春：“云丫头那里倒不用过份担心，毕竟还算是门当户对。若是依着咱们家以前的样子，那卫若兰可不还是高攀了？倒是你，南安郡王的身份实在是太尊贵了。”
探春倒不担心：“郡王若看中家世，也不会托了人上门提亲。只怕是他的婚事也身不由己，自己到时候做不得主。”
她说得很是坦然，倒惹得史湘云替她盘算了半日。只是主动权并不在自己的手上，再怎么盘算也只是枉然。
迎春也得了信，只是身子还没调养好，正日子的时候便叫绣桔送了丧仪。挨到第三日，孙绍祖拗不过她，还是用马车密密地遮得不透风地送她家来。
探春知她身子还虚，接了她进来，在贾母灵前上了香，便让绣桔仍扶了她往缀锦楼去歇着了。
“如今你可不能哭，小心伤了眼睛。虽是小产，也跟坐月子似的。”探春把窗子都关得紧了，还不放心，又换上了厚门帘子。
“哪里有这样的娇贵了，只是伤心的。”迎春抹了抹泪，“没想到我如今才刚好了，祖母却没能挨过去。”
探春见她唇红齿白，比前阵子又见丰腴，心下欣慰，悄声问道：“姐夫如今待你可好？”
迎春飞红了脸，把头略略一点。
史湘云一脸的羡慕：“我还听说孙家待你甚是不好，想不到竟是谣传。”
“倒也不是，过不是和姐夫之间有些误会，解开了就好。二姐姐的性子好，原也不该受这样的对待。如今又伤了身子，姐夫心下总有些歉疚的。”探春忙替她解释。
“那也算是苦尽甘来了。”史湘云点头称是，“倒是二姐姐还算幸运的，我们统不知道日后会怎么样呢”
这句话一出，众人都默然。尤其是林黛玉，唯一的长辈贾母也盍然长逝，终身无着。看王夫人的意思，贾宝玉的婚事自然不会落到她的身上，因此更添伤感。
探春无言以劝，只得静陪默坐。
到了晚上，孙绍祖亲自来接迎春，却并没有从正门进来。探春骇笑：“姐夫何必偷偷摸摸的？”