但是程父捧出一个精心雕刻的木匣子，里面装着一对玉镯，他将木匣送给南枝，笑容中有些怀念：“是程邺他娘给儿媳留下的见面礼，不是什么名贵的东西，你拿着吧。”
程邺的母亲是程木匠在镇上认识的，她很神秘，村人不知她的来历，只知道程家媳妇好看又识字，看着细细得瘦弱如柳，却没想第一胎就生了儿子的。
等程邺大一点，那个女人便病死了，程木匠一个人拉扯抚养儿子。
南枝很宝贝地收下玉镯子，心里安定下来，知道程伯父还是以前的程伯父，并不会厌恶和为难她。
一直到夜深，送走了上门吃酒的村人，那些能干的媳妇们也都拿了置办席面和收拾残局的工钱，各自散去，程家的油灯灭了一大半。
程邺喝了不少酒，举着瓢往身上浇水冲散酒气，程父站在他旁边，很严肃地跟儿子谈话：“南枝还小，你不要折腾她，你们都年轻，孩子不急着要，一切都要以南枝的身子为重。”
“我知道了，爹。”程邺难得有几分羞赧，他以为自己稳重，把那份急切藏得很好，没想到他爹还是看出来了，还专门来提醒。
“你最好真的知道，你娘就是……”程木匠含糊一声，背都佝偻下去，“我要早点遇见她就好了，你，唉，大喜的日子不说这些，你总之收着点。”
“……儿子明白。”将父亲送回东屋，程邺站在主屋门口沉默片刻，等缓解了紧张才推门进屋。
红烛流淌蜡泪，南枝已经盖着盖头歪在床上睡着了，程邺的紧张是白紧张了，他站在床边看了一会，只能看见南枝秀气的下巴，那张帕子贴在她面上，随着呼吸轻轻起落。
他柔和了眉目，抬手将盖头掀开，新娘子果然是很小，睡着的样子更显得稚气，程邺蹲下来，指腹抚摸了一下她的红唇，蹭下一抹胭脂。
放在嘴里尝了尝，他暗暗评价：“味道古怪。”
不过仍然脸红心跳得厉害，于是起身拿湿帕子将南枝的脸一股脑擦了，她不耐的几声呓语，赶苍蝇似的推他，程邺小声哄她：“好了好了，马上洗完。”
将两人都简单收拾一番，程邺爬上床躺平，闭眼。
心浮气躁，久久不能平静。
翻个身，“不经意”地将南枝抱在怀中，慢慢搂紧，直到南枝与自己完全嵌合，他才满意了，一夜好眠。
这是自从孙寡妇离世后，南枝睡的第一个好觉，程邺的怀抱像一堵结实的城墙，足够屏蔽那些觊觎的目光，将南枝护在里面。
同一时刻，盛京。
晟帝临幸完了美人，叫驮妃太监上来抬人，御前的太监总管已经换了一个，他领着宫女来置换龙床上的被子枕头，又安排人为陛下守夜。
杨集此时却并不急着入睡：“宫里翻来覆去就这么几个面孔，个个庸脂俗粉，叫人厌烦。”