“火机哪来的？”
“妈妈店里拿的。”
“别乱烧东西，会招来大火。”
男孩嘻嘻笑：“不会的啦。我只是怕阿强欺负我。他要欺负我，我就烧他衣服。阿强你知道吧，个子高高的，留了好多级。”
“小小年纪，有这么大仇啊？”
“他老仗着力气大，守在广场，问我们小一点的要钱。他说我妈妈是老板，赚得多，老扯着我要。我没有，他就扇我耳光。今天他要找我碴儿，我非烧他不可。”
“你可以告诉你爸妈。”
“告诉了也没用的，还叫人看不起，我的问题我要自己解决。”
男孩眉眼有点忧郁，看着船上扑啦啦往下跳的大男孩，叹息着说：“我好想长大啊，长大了就什么都不怕了。叔，你会游泳吗？你教我游泳。”
“等你再大一点，叔就教你。”
男孩子孤零零地走了。火苗还在手边隐约闪动。那是他唯一的武器。慕远忽然想，其实每份人生都是有缺陷的。我们都在跟自己作斗争。有些人倒下去了，比如他，而有些人终将跨越局限，好好地活下去。他希望这个拿着打火机的孩子会做到。
江上开始起风了，月亮—个哆嗦，躲到云层后头去了。夜更深了点，水面的波纹像固体一样凝重。
空气里断续传来招呼自家孩子回家的声音。但总也有那几个乐不思蜀的还在水里畅游着。
慕远抽掉一支烟，胸口还是有点闷。他已经不知道自己来杨美的原因了，杨美终究也并非桃花源。
他从兜里掏出给潘宁的信，从头到尾看了—遍。
——我如此极端，是因为找到了那个改变我命运的人……
算了。他把信撕得粉碎，跳下台阶，撒到江里。纸屑在墨一般的水上散开，漂浮，如点点落花。
他的双脚插在水里。水无比凉润地涌向他。孩子们从水里探出脑袋，彼此起劲地打着水仗，而天上滚过响雷。
暴风雨恐怕又要来了。
慕远觉得越来越凉，鼻腔里的空气也越来越稀薄，一个浓黑的影子兜头罩住他，狠命一勒。
只是片刻，痛苦就过去了。
他再次看到自己站在水中，月亮清亮亮地映在水底，引得鱼儿竞相追逐，水纹粼粼散开。缓慢，优雅，如同永恒的时间。
一晃，他又来到了“耕读世家”的门楣下。朱红的铁门并未关严，露出一点点黄光，他飘进去。
饭菜香气袅袅环绕住他，勾得他很有食欲。一低头，院子里的古树下已经架开了圆桌，上面摆着的都是跟蛋有关的菜。
潘宁从厨房转出来，本地女子的装束，也跟本地女子一样抓着把瓜子倚在门扉，飞着眼看他，然后呸地吐一口瓜子壳，嗔道：“死哪里去了？以后再不给你做饭了。”