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“噗……咳咳咳！！”三老爷一口茶叶没咽好，呛咳了起来，涨红了脸瞪着阮筠婷。
阮筠婷忙吩咐红豆和婵娟：“还不帮三老爷顺顺气。”
红豆和婵娟就要领命上前去。
三老爷怒极了，想发作又碍于长辈和读书人的身份，想训斥，偏阮筠婷不气不恼，说出的话来又咬着歪理，让他无从辩驳。
害人的人，如何能如此理直气壮？
“你当真不帮？”
“婷儿不是不帮，方才已说过了，是爱莫能助。”
“好。既如此，就这样吧！”三老爷站起身，一甩衣袖大步流星离去。
屋内恢复了安静，阮筠婷仍旧坐在圈椅上喝茶，红豆和婵娟对视一眼，担忧的道：“姑娘，您这样不是得罪了三老爷么？”
“那我该如何？去帮十二姑娘和翠姨娘求情吗？”阮筠婷眸光晶莹，水波潋滟。
红豆和婵娟对视了一眼，却不知该如何回答。
阮筠婷轻叹，素手撑着额头，双眼微合，道：“即便我去了，三老爷也不会感激，十二姑娘和翠姨娘更不会感激，三太太也会更恨我，老太太如今笃定我是受害的，好人我也做过了，若求情，说不定她老人家要生出其他想法来，觉得我心虚之类。我现在是虱子多了不怕咬，多个三老爷也无所谓。再说一味的委屈自己，他们只当我好欺负，下次不是更要变本加厉了？”
说到此处抬眼望着两婢女，道：“说穿了，老太太在一日。徐家容我一日，老太太不在了。我与徐家怕也真要断绝念想了。你还指望我的舅舅舅母能对我有多少亲情？从前你们也不是没见过遇到危难他们急着将我与岚哥儿撵出去。现在只要老太太的心向着我，其他的无伤大雅过得去便可。至于那些个特例，就随他们去。兵来将挡水来土掩罢了。”
“姑娘看的通透，是奴婢将事情想的简单了。”婵娟道：“奴婢原本想着，三老爷会记住姑娘的恩情。”
阮筠婷摆摆手。“哪里会，你们不是没瞧见，口口声声是来求我帮忙，却并不诚心，我不答应立刻恼了，像我亏欠了他，他那样的。我若是应下了还会觉得理所当然。既如此，我何须委屈了自己？”
站起身，阮筠婷道：“我去看一会儿书，你们没什么事做就出去走走吧。”
言下之意，是要出去探听一下府里的动静。
红豆和婵娟明了。行礼退了下去。
阮筠婷望着桌案上花瓶中的百合，略微出神。
这次是多亏了“望春七公子”机警，才没让徐凝芳得逞，她还没有好生谢谢人家。虽然望春七公子爱好画春宫图，可细细想来，男女之事也就是那么回事，各人爱好不同，也不能说人家猥琐。况且戴明的人品她信得过，又又一句话叫“物以类聚。人以群分”。那位望春七公子应当不是个坏人。
思及此，阮筠婷到了桌案前，自行磨墨，在雪花笺上写了短短几句，意思是让戴明选时间约望春七公子出来，她要亲自答谢。吹干墨迹。封好信封，就唤了赵林木家的进来，将信送了出去。
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阮筠岚穿了身素白缎绣竹节纹的长衫，负手走在潇湘苑与成名居外的镜湖旁，微风徐徐，湖面微皱，层层云朵流转而去的倒影也变的迷蒙，一如他的心。
今日阮筠婷的那个问题或许是不经意，可阮筠岚却一直纠结到了现在。
对于前途，他到底有何打算？阮筠婷曾对他说过，想要做事，首先要明确目标，知道自己想要什么，再分析如何做才能达到目的。最后按着自己分析出的结果来付诸于行动。如此解决问题有条有理，少走弯路。
可他连第一个步骤都没做到，连最基本的目标都没有。
阮筠岚不想以年少作为倦怠的借口。他成日与那些王孙公子混迹在一处，见多了那些达官贵人借助家里的能力攀升而起。他羡慕那样有家人可以依靠的人，可也鄙夷那些并非完全靠自己的努力而做出成就的人。韩肃、戴明、徐承风。他们虽然同样有雄厚的家事，但他们同样拥有令人信服的真才实学。他们与自己年龄相差也不大，如何人家做得到，他就做不到？
正在沉思中，突然而来的一阵对话声传入耳畔，将阮筠岚的思绪拉了回来。不知不觉，他已经远离镜湖，来到了东跨院，站在馨岚居、翠园以及香园三门相对的那条巷子中。而争吵的声音，来源于不远处的两人。
“劳烦妈妈，我们姨娘真的病的很重，求您开恩，让奴婢去回了太太请个郎中来吧。姨娘原本身子骨就弱，又经了投缳那等要命的事，若是不好生照看着，怕剩下的那半条命也一道去了呀！”
说话的人是个十八九岁穿绿色袄子紫红色长裤的丫头，阮筠岚认得，她是翠姨娘身边的贴身丫鬟伺夏草。她所乞求的面带鄙夷的老妈子，是三太太身边的常妈妈。
投缳？原来翠姨娘竟投缳了。
“老太太开恩，那贱婢犯了如此大的罪过也只是撵回娘家去了事，已经给她留了脸了，能不能活下来要看她自个儿的命。太太仁慈不追究，你们却一个个的蹬鼻子上脸？眼瞧着过完月夕节四爷就要大婚了，太太忙的脚打后脑勺，连吃口茶的时间都是偷来的，哪里来的闲工夫理会你这等琐碎事？走开走开！”
常妈妈训斥了一大串已是极不耐烦，如驱赶蚊子一般挥挥手，撇嘴就要离开。
夏草想来已经求了一阵子，见常妈妈不通融，咬了咬下唇，扑通一声跪倒在地。拉住了常妈妈的衣裳下摆，几乎是声色俱厉的道：