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叶铿然猛地拦在琳琅面前，神色微凛。
“开个玩笑而已，别介意。”杜清昼很快转过身去，轻笑继续朝前走。
最里的内室，竟然是一间棋室，摆放着榧木棋枰和云子。
“这些年，我一个人很孤独，于是喜欢上了下棋。”杜清昼弯腰，将一枝玉雕的白梅放在棋枰边，径自在棋枰前坐下，宽袍广袖，竟有林下古风。
杜清昼抬手示意裴昀几人坐，从怀中取出一张纸卷：“我想给你看的第一件东西，是这张地图。”
卷轴徐徐展开，那是雁门关内外的山川地形图，图穷之处，附着一张地契，地图上用朱砂点着一笔——正是他们现在所在之地。从某种意义上讲，这个集合了波斯、回纥、突厥人的茶马集市，是属于杜清昼的。
裴昀只看了一眼，仅仅一眼而已，价值千金的地契，在他目下就像灰尘般轻飘飘的。
“你再看这第二件。”杜清昼丝毫不以为忤，从怀中拿出另一张纸卷展开来，那是一份名单。
裴昀的目光顺着那一个个名字看下去，人没有动，但神色已渐渐沉了下去。
每个人的名字后面都跟着“黄金多少两”的标注，有些已是天价；朝中六品以上的官员，竟然半数都在这份名单里！还有些用黑笔划掉的，是已经死去的人，被划掉的名字里，赫然包括在马嵬坡被将士杀死的宰相杨国忠。
这些年，杜清昼在黑暗中早已畅行无阻，成为官员们竞相巴结的无冕贵人。
“还有，这第三件东西，”杜清昼嘴角带着轻笑，将一块块坚硬的东西拿出来，黑铁泛着森冷的光泽。
坐在一旁的叶校尉突然感到后背被冷汗湿透。
——那赫然是边关三镇的虎符！
原来，像宋枳这样的武将远不止一个，他们被利诱，被收买，不仅出卖了军人的忠诚和尊严，还出卖河山与城池。
“这些都是我买来的。”杜清昼笑得像个真正的商人那样市侩而可亲，“朝堂之上的人心可以买到，边塞之外的忠诚也可以买到，只要你出足够高的价格。”
叶铿然握紧拳，声音微沉，如同流星擦过黑夜：“有的人心，你买不起；有的忠诚，你买不到。”
“买不到的，就毁掉。”杜清昼侧头看向他，仍然笑得亲切，“这是我向来的原则。”
这些年，朝中再没有忠义之士，先是李林甫一手遮天，接着是杨国忠小人得志……朝野一片乌烟瘴气，边境将士散漫怠惰，大唐王朝已如困兽，被战火拖至深渊。
年初正月，安禄山称帝，国号大燕，在得知宋枳投降献城之后，安禄山立刻将宋枳晋升为镇远大将军。
“这年头，像宋枳这样识时务的人很多，”杜清昼轻笑，“平步青云的机会也很多。万物皆有价，只要出得起价格，权力或地位，世上什么都可以交换——这大好河山，也不过是一块稍重的筹码，在强者手中更迭着朝代而已。”