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——哥……
——如果你没有离开我的话，我大概永远都不会知道自己到底有多喜欢你吧。
……
放学的铃声在学校上空悠悠飞过，学生们透着倦色的小脸被夕照染上毛茸茸的亮色。鼬站起身很快整理好桌面上的书本，挎上背包与周围的同学道别。鼬行色匆匆，看上去像是在赶时间，出校门后直接拐入一条僻静的小路。佐助认出那是从家到学校最近的一条路，但位置极偏，鲜少有人走动，所以在他上学以后，家里人从来不让他自己一个人走那条路。鼬踏过淹没到脚踝的杂草，像是趟过一条浅碧的小溪。
“……？”忙于赶路的鼬忽然顿住脚步，垂放在体侧的手倏地握紧，眼中闪过戒备的神色，凝黑的眼瞳警觉地滑动了一个来回，鼬仰起头若有所思地望向一棵枯藤缠绕的老树，“两位族兄，有话请出来说吧。”
话音未落，两把手里剑挂着迅疾的风声破空而出，高速旋动的铁器以要把空气都割裂的无匹气劲袭向鼬的双膝。鼬左手甩去背包的同时，右手已经滑入绑在腿间的忍具包中，身体的重心蓦地向下一沉变作一个单膝及地的姿势。但见黑影一闪，伴着两声金鸣玉碎般清脆冷硬的撞击声，两把手里剑像是偏离了轨道的星体，各自弹开一段极为夸张的高度，坠落在十余米开外的草地之上。半跪着的鼬站直了身体，右手上多了一支锋利的苦无。
整个过程就发生在一两秒之内，佐助甚至来不及发出一声惊呼。
“呵呵，不愧是队长大人的儿子，果然有两下子。”
一阵尖利的讪笑过后，两个十八九岁的青年从树影间闪身跃出，他们身上都穿着警务部队的队服。两人看上去多少有些面熟，佐助仔细盯着他们的脸看了一会儿，发现他们就是灭族前夕到宅子里找麻烦的三个族人中的两人。
“……”鼬不动神色地望着他们，悬殊的身高差让他不得不微微扬起头才能直视他们的眼睛，“二位找我有什么事？”
“没事就不能找你了吗？”其中长发过肩的青年抱肩而立，出口便是火药味极浓的挑衅语气，“久闻宇智波宗家长子天资过人，我等今日特来领教一二。怎么样？大少爷能否赏个脸？”
“您过奖了。”鼬以一种礼貌中透着疏离的口吻回应道，“我入学不过一周而已，远不及为警务部队效力多年的二位，请二位见谅。”
“呵，说得倒是动听，”另一位族人嗤之以鼻，“我看你就是怕了吧？”
鼬不为所动，他沉声道：“请二位通融。”
两位青年对视一眼，眉宇间隐隐流露出越来越重的戾气。
“哼，都说宇智波家的大少爷少年老成，胆识过人，今日一见，也不过如此。”
“真替队长大人感到悲哀，竟养了这样没用的懦夫！”
两人的恶意挖苦说得一旁的佐助感到怒火中烧，鼬却像没听见似的垂着手一言不发，脸上依旧是那副面具一般毫无破绽的礼貌淡漠的表情。
“切，真是无趣！”长发青年失去了耐性，厌恶地瞪了鼬一眼，转过脸看向同伴，“铁火，我们走吧。这家伙简直像块木头一样，死气沉沉的。”
“嗯，”另一位青年点头应和着，“宗家有个这样的长子，估计那小儿子也不可能有出息！说不定长大之后比他哥哥还要窝囊废——”
青年狂放的冷笑声被一抹迎面扑来的黑影蓦地斩断，他“啊”了一声，本能地向旁一避，那黑色的东西像一只俯冲的燕子，一头扎入草丛中消失不见。青年的身体猛然剧烈地摇晃了一下，抬起一只手捂住右颊，殷红的鲜血从他的指缝间淌出，滴滴答答染红脚下一小块草地。
“你——！”
长发青年简单查看了一下同伴的伤势，转而恼怒地瞪向鼬。
鼬迎着对方狂躁的视线放下掷出苦无的手臂，半扬起的脸平静如常：“对不起，我打偏了。”
佐助不由得打了个寒噤，他没有漏看鼬眼底一闪而过的煞气——那是当鼬真的被激怒时才会释放出的危险气息，尽管那气息很快被冰封在无懈可击的从容之下，但佐助能明显地感觉到鼬的情绪濒临失控。果然，鼬讲完这句话，反手从忍具包里抓出一大把尖锐的铁器，两条细瘦的手臂挥动如风，密密麻麻旋转飞出的忍具瞬时间织成一张铺天盖地的网，每一道轨迹都明确地反射出置人于死地的森寒光亮。
如果不是看过鼬课余时间分秒必争的努力势头，佐助此时定会被眼前的场面深深地震慑——鼬现在的水平堪比13岁时已开了三勾玉写轮眼的自己，然而更可怕的是鼬身上散发出的气势——那种由仿佛没有底线的极致忍耐到突然之间喷薄而出的极致宣泄，就像风平浪静的海面忽然迎来一场毁天灭地的海啸，就像万里无云的晴空忽然划过一道雷霆万钧的闪电，就像繁华安逸的市镇忽然闯进一队横冲直撞的铁蹄—
—正因无法预料，所以才拥有慑人心魄的力量。
他不明白鼬为何这般动怒且怒气来势汹汹。他回想着两个族人之前的对话，只记得那人提到了自己。莫非鼬是因为这个才生气的？还是说鼬累积的忍耐刚好在那一时刻达到了爆发的临界点？
他心里想着这些有的没的，眼睛盯紧动手的双方，此时那个受伤的青年也加入到打斗中。尽管是二对一，对方却丝毫讨不到便宜；当然年少的鼬也不占上风。打着打着，长发青年低声骂了句什么，双瞳立即变成血一样冶艳的鲜红，他的同伴见状也随之打开写轮眼，两双三勾玉写轮眼对上了鼬的眼睛。